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fort rapide , de même que celui de toutes les espèces à chairs 
mollasses, comme lui. Nous voyons aussi le peuplier , dont le 
bois est tendre, croître plus rapidement que le chêne au bois 
dur et compacte; mais aussi la durée du premier est bien 
inférieure à celle du second. Le rhinocéros, Yhippopotame, 
qui vivent un peu moins que Y éléphant, sont aussi plutôt 
parvenus au point de leur perfection, et peuvent engendrer 
à huit ou dix ans. 
Au reste, les races très-fécondes épuisent leur vie en mul¬ 
tipliant beaucoup ; c'est pourquoi leur existence est plus 
courte et leur puberté fort précoce, à cause de l'ardeur natu¬ 
relle de leur tempérament. C'est ainsi que le bélier ne vit que 
dix à quatorze ans, et le bouc cesse d'êlre propre à la propa¬ 
gation dès l’âge de sept ans; car ces animaux s'usent promp¬ 
tement par leur extrême lubricité. Il en est de même des 
lapins , des cochons d’Inde, des souris , &c. Les cochons, qui 
sont si féconds, ne vivent guère au-delà de vingt-cinq ans, 
et ne peuvent plus produire après quinze ans. Au contraire, 
le chameau , animal sobre et chaste, vit plus de soixante ans, 
tandis que le taureau est déjà vieux passé neuf ans; et le chat, 
espèce lascive, n'engendre plus après la neuvième année* 
Le mulet n’engendrant pas, vil plus long-temps que le cheval 
et Y âne, car il passe souvent quarante ans, et on en a vu un 
de quatre-vingts ans. Il paroît que Yours, le lion, le tigre , 
vivent vingt à vingt-cinq années. La plupart des rongeurs 
ont une existence plus courte que celle des carnivores. 
Quoiqu'on ignore celle des singes , elle paroît être assez lon¬ 
gue, quoiqu'ils .soient fort lascifs; le tempérament sec et ner¬ 
veux de ces espèces est plus vivace que la constitution molle 
et humide des grandes races d'animaux. C'est pour cela que 
les oiseaux dont la complexion est naturellement sèche et 
ferme, sont plus vivaces que les quadrupèdes . 
On reconnoît l’âge de plusieurs animaux à leurs dents, soit 
par leur nombre , à cause qu’elles sortent souvent à des 
époques pins ou moins éloignées dans les diverses espèces, 
soit en considérant combien elles sont usées, soit par leur 
chute et leur renouvellement. C’est ainsi qu'on reconnoît 
page du cheval et de Y âne. Lorsque les lèvres ou babines des 
animaux paroissent mollasses et lâches, de sorte qu'elles ne re¬ 
prennent pasleur forme aussi-tôt qu'on cesse de les tirer, c’est 
un signe que l'animal est déjà vieux, et que ses fi bres ont perdu 
leur ressort. L'âge des ruminans se peut aussi reconnoître 
à leurs cornes, car chaque nodosité, bourrelet ou anneau 
des cornes du bélier , du bouc, du bœuf, indique autant d'an¬ 
nées. Celles des cerfs , des daims , des chevreuils , se comptent 
