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par les ramifications de leur bois. L’habitude de voir îe-s ani¬ 
maux fait d’ailleurs reconnoître leur âge à leurs formes, 
comme on juge de celui d’un homme en regardant son visage. 
La couleur des poils change aussi avec les années. Ainsi les 
jeunes cerfs , les chevreuils , les daims , les gazelles portent 
la livrée dans leur jeunesse ; ce sont des marques blanches ou 
des couleurs pâles qui disparaissent lorsque ces animaux de¬ 
viennent pubères. La vieillesse fait aussi grisonner les loups , 
les ours , &c. 
Non-seulement l’âge fait varier les nuances du pelage des 
quadrupèdes , mais iis éprouvent chaque année un renouvelle¬ 
ment de poils et même d’épiderme. C’est ce qu’on appelle la 
Mue, ( Voyez ce mot.) Elle ne se faitqu’après la gestation des 
femelles et après l’accouplement dans les mâles. C’est alors 
que les bois des cerfs , des rennes, des élans , des daims , des 
chevreuils , se dessèchent et tombent ; il en croît de nouveaux 
en leur place pour la saison d’amour qui doit suivre. En elfet, 
lorsque les animaux ont engendré, iis sont affoiblis, épuisés 
de cet effort de vie ; leurs membres n’ont plus la même vi¬ 
gueur , le même embonpoint, plusieurs individus meurent 
à cette époque; les autres sont quelque temps à se refaire ; 
cette secousse de l’économie animale fait périr la racine 
des poils et l’épiderme, qui se détachent comme les feuilles 
des arbres en automne. Cependant il renaît de nouveaux 
poils et un nouvel épiderme en place de ceux qui tombent. 
Dans les espèces qui , comme l’homme , trouvent une 
nourriture également abondante pendant toute l’année, la 
mue s’opère insensiblement ; les nouveaux poils remplacent 
aussi-tôt les anciens ; mais la mue est plus visible chez les 
espèces qui n’ont pas toujours des ali mens à souhait; tels sont 
les carnivores, parce que la restauration des forces n’est pas 
aussi prompte que leur déperdition. Au reste , ce renouvelle¬ 
ment n’est pas particulier aux seuls quadrupèdes , mais ii 
s’étend aux autres espèces d’animaux, et même aux arbres 
et autres végétaux vivaces qui se dépouillent chaque année* 
Les animaux qui font plusieurs portées par an n’engendrent 
point dans le temps de leur mue , car c’est une sorte de ma¬ 
ladie et d’affaissement de toute l’économie animale, un repos 
nécessaire à la vie pour ressaisir ses forces. 
Il est remarquable que les seuls quadrupèdes vivipares 
soient pourvus de poils, parmi les animaux à sang rouge % 
car bien que Xéléphant , Xhippopotame 3 le rhinocéros , soient 
presque tout nus, cependant ils portent quelques soies en 
diverses parties du corps , sur-tout dans leur première jeu¬ 
nesse. Les tatous, couverts d’un test osseux, les pangolins 
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