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néanmoins , en le comparant aux antres classes d’animaux ? 
il jouit d’une grande supériorité , puisque les qualités pure¬ 
ment corporelles augmentent en force à mesure qu’on des¬ 
cend davantage dans l’échelle du règne animal, car les qua¬ 
lités spirituelles diminuent dans la même progression. En 
effet, Voiseau n’a déjà plus autant de rapports avec nous que 
le quadrupède. Quelque familiarité , quelque intelligence 
qu’on suppose à un serin , à un perroquet , ou à telle autre 
espèce d’oiseau apprivoisée, les qualités du chien > du castor , 
du renard z l’emporteront toujours. Nous trouvons donc 
moins de moyens de liaison avec les oiseaux, qu’avec les 
animaux à quatre pieds ; ceux-ci nous semblent moins étran¬ 
gers; ils nous appartiennent de plus près, et nous comprennent 
mieux; leurs facultés ont même pins de ressemblance avec 
les nôtres que celles des autres bêtes. Et après les oiseaux 
nous nous trouvons avoir encore bien moins de rapports avec 
les reptiles, les poissons, &c. qui semblent plutôt appartenir 
à un autre monde et à une autre nature. 
Si nous vouions donc ne nous pas compter, le quadrupède 
sera , sans contredit, le premier parmi les animaux ; ses sens 
sont plus développés , son organisation est plus parfaite, son 
intelligence piusgrande et plus capable d’instructionque celle 
de toute autre.espèce. Quelque instinct qu’on puisse accorder 
aux autres animaux , le quadrupède les surpassera toujours; 
car la petite somme d’instinct d'un insecte , d’un poisson ou 
d’un reptile, dépend principalement de leur organisation ; 
elle est le résultat d’une mécanique subtile et profondément 
savante, plutôt que le fruit de la pensée et du raisonnement, 
au lieu que le quadrupède n’agit pas purement en automate ; 
il est susceptible de connoîlre et capable d’apprendre, il se 
perfectionne : nous pouvons même lui communiquer beau¬ 
coup de connoissanees, mais nous en donnons moins à l’oi¬ 
seau , encore moins au reptile, au poisson, et enfin nous n’en 
communiquons presque aucune à l’insecte. Parce que le qua¬ 
drupède est plus voisin de nous, aussi nous le modifions da- 
vantage , et plus les classes d’animaux s'éloignent de noire 
nature, moins nous avons d’empire sur eux. On pourrait 
penser , en effet, que le quadrupède est intermédiaire entre 
la matière grossière qui compose la bête et l’essence divine 
qui forme Famé humaine, car il n’a point cette existence stu- 
pide et celte vie toute brutale des reptiles et des poissons, ani¬ 
maux réduits à manger, engendrer et mourir. Aussi le lion „ 
le tigre , F éléphant , le rhinocéros , &c. sont les princes du 
règne animal, et les autres quadrupèdes partagent leur puis¬ 
sance sur tous les êtres animés. Puisque la nature leur accord© 
