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dessous de l'homme et au-dessus de tous les autres êtres vivant 
ils réfléchissent sur les races inférieures les rayons de la su¬ 
prême intelligence dont nous sommes les dépositaires, et ils 
rattachent ces classes infimes à Thumanité. 
De la nature des Quadrupèdes vivipares . 
Toute la série des animaux ne représente dans la structure 
de chacun d'eux, que la longue dégradation de la nature 
propre de l’homme; car, en lui supposant des modifications 
successives, on retrouve par nuances l’organisation des qua¬ 
drupèdes et même celle des autres classes inférieures du rè¬ 
gne animal. En effet, le singe , considéré soit dans sa figure 
extérieure, soit dans sa structure interne , ne semble être 
qu’un homme dégradé ; il a les mêmes membres, à-peu-près 
la même disposition des os, des muscles, des nerfs, des veines ; 
le cerveau, l’estomac, les principaux viscères, sont presque 
entièrement semblables; la charpente du squelette , les rami¬ 
fications des nerfs et des artères sont à peu de chose près les 
mêmes; on croiroit que cet animal est un homme imparfait, 
ébauché. La même nuance s’observe en comparant le singe 
au quadrupède , en sorte que la trame primitive de l’organi¬ 
sation , les principaux viscères et les appareils les plusimpor- 
lans pour les fondions de la vie, sont identiques dans toutes 
ces espèces, et exécutent leurs fonctions de la même manière, 
à quelques légères variations près. 
Les différences qui distinguent notre organisation de celle 
des singes et des autres animaux vivipares, sont superficielles 
et extérieures, comme si les parties internes, étant moins 
exposées aux chocs et aux impressions du dehors,avoient dû 
subir moins d’altérations. Aussi ce sont les membres , quel¬ 
ques muscles, la peau et ses productions, &c. qui éprouvent 
sur-tout des modifications. La main humaine, par exemple, 
jsq reconnaît dans celle du singe , mais elle se déforme de 
plus en plus chez les makis , les sarigues ou didelplies, chez 
les hérissons , les ours , dans lesquels elle n’est plus qu’une 
J >atte. Cette partie se dégrade encore davantage dans les chats , 
es chiens , les lièvres , &c. Elle s’encroûte même de sabots 
de corne, chez les ruminans , tels que les brebis , les cerfs et 
les bœufs . Le pied du cheval et de Y âne n’a plus de doigts 
séparés à l’extérieur; celui du rhinocéros et de Y hippopotame 
n’est qu’une sorte de pilier informe; enfin, chez les phoques 
ou les veaux marins , chez les morses , les lamantins et les 
cétacés , ce membre n’est plus reconnoissable ; grossièrement 
façonné en rame pour fendre les eaux, on ne trouve plu# 
