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En effet, les quadrupèdes vivipares sont un centre auquel 
àes diverses classes du règne animal viennent se rapporter 
comme au type le plus parfait ; à mesure que les organes des 
animaux se perfectionnent, que leurs sens se développent, 
que leur cerveau s’étend, que leur esprit s’éclaire davantage, 
ils se rapprochent de la classe des quadrupèdes qui est ait 
sommet de l'échelle de gradation de tous les êtres animés, et 
qui marche immédiatement après l’homme- Nous sentons 
qu’un quadrupède a beaucoup plus de rapports et d’analo¬ 
gie avec nous, qu’un ver, un insecte , un coquillage, un 
poisson , un reptile , et même qu’un oiseau ; il est plus voisin 
de l’humanité que tout autre, s’il est permis toutefois à rani¬ 
mai de se comparer à l’homme. Un quadrupède est à l’égard 
d’u n poisson ou d’un reptile , ce que Y homme est à l’égard clu 
quadrupède et de Y oiseau ; les facultés de l’un sont supé¬ 
rieures à l’autre. Dans la république des animaux, la nature 
a donc créé des rangs et une noblesse héréditaires ; mais à 
l’homme seul appartient l’empire et le droit naturel de régner, 
les quadrupèdes sont deven us les ministres de sa puissance ; liens 
de servir le maître de la terre , d’approcher de sa demeure r 
de partager ses avantages, et de recevoir leurs alimens de sa 
main, les animaux domestiques ont courbé leur tête altière 
sous sa main caressante, tandis que d’autres espèces moins 
dociles sont restées indépendantes. 
La classe des quadrupèdes est non-seulement la portion la 
plus parfaite du règne animal, mais elle semble même jeter 
des prolongemens et étendre des ramifications jusque dans les 
classes voisines ; ainsi, par la famille des singes , elle paroît 
vouloir atteindre à l’espèce humaine; par les chauve-souris , 
les po la touche s , les galéopithèques 9 et autres quadrupèdes qui 
vcltigent, elle se rapproche des oiseaux ; les quadrupèdes soit 
cuirassés, tels que les tatous , soit écailleux comme les pan¬ 
golins {manis Linn.), semblent se rapporter aux reptiles, tels 
que les tortues 9 les lézards ; tandis que les quadrupèdes am¬ 
phibies, les phoques on veaux-marins , les lamantins > les va¬ 
ches-marines , tenant de la nature des cétacés, paroissent se 
joindre aux poissons. On pourroil même croire que les classes 
des animaux à vertèbres et à double système nerveux , tels que 
les oiseaux, les reptiles et les poissons , viendroient aboutir à 
la classe des quadrupèdes , et que celle-ci ne seroit en effet 
composée que de ce que les autres classes ont de plus parfait; 
de sorte qu’elle en seroit comme la fleur, la partie la plug 
délicate et la mieux travaillée par la main de la nature. Les 
quadrupèdes sont en effet l’intermédiaire par lequel les autres 
animaux se rapprochent de nous. Placés immédiatement au- 
