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firmité, exposés sans défense à toutes les injures des saisons, 
à toutes les insultes de leurs ennemis, ils supportent tout avec 
patience, la pluie, la faim, la soif, les coups, les chutes, les 
blessures, leur vie n’est qu’une longue agonie; aussi l’espèce 
diminue de nombre chaque jour et sera probablement éteinte 
par la suite; heureusement ils paraissent peu sensibles a la 
douleur, sont d’un naturel tenace, d’un tempérament dur 
et robuste. 
Les quadrupèdes carnassiers dont les pieds conservent en «■* 
core quelque ressemblance avec ceux de Yhomme, et qui ap¬ 
puient la plante à terre, ont une démarche traînante, un 
maintien triste, une allure gauche et embarrassée ; ils mènent 
une vie mélancolique, solitaire, ne sortent que le soir ou la 
nuit. Les retraites ténébreuses, les asyles frais et humides leur 
plaisent. Ces espèces ont la peau lâche, s’engraissent beau¬ 
coup dans l’automne; plusieurs se creusent des demeures sou¬ 
terraines ; tels sont les hérissons , les didelphes ou sarigues , les 
taupes, les musaraignes et les blaireaux, et la plupart passent 
l’hiver dans l’engourdissement. C’est ainsi que s’endorment les 
hérissons , les ours, les blaireaux , &c. Quelques-uns recher¬ 
chent les lieux aquatiques, comme les ichneumons , les musa¬ 
raignes , les ours blancs , les crabiers , les coatis , ou trempent 
dans l’eau tout ce qu’ils mangent, comme les ratons et les ours. 
Il en est qui aiment passionnément le miel, tel est le rattel , le 
blaireau du Cap et même Y ours, qui ne craint pas d’ouvrir les 
ruches, parce que sa toison épaisse et touffue le défend aisé¬ 
ment de l’aiguillon des abeilles. Tous les quadrupèdes de celle 
famille ont un naturel lent, opiniâtre, ami de la retraite et de 
l’obscurité; aussi le grand jour les offusque, la chaleur et la 
sécheresse les font souffrir ; ils ont tous une vue basse, une ouïe 
délicate, un odorat fin , un nez fort long et quelquefois mobile 
comme chez les coatis. La plupart vivent également de fruits, 
de chair et de menu gibier. Leur caractère est moins auda¬ 
cieux que timide, mais quoique pacifiques et lents à s’irriter, 
leur colère est atroce et haineuse; ils se laissent déchirer en 
morceaux plutôt que de lâcher prise. Lorsqu’on attaque les 
hérissons, les tenrecs , ils se roulent en boule et présentent 
par-tout des piquans à leurs ennemis. Les kinkajous se re¬ 
tirent sur les arbres et s’accrochent aux branches avec leur 
queue prenante. On a prétendu que Yichneumon , voulant dé¬ 
vorer les aspics et les autres serpens , avoit soin de se rouler 
dans la boue, qui, séchée au soleil, lui formoit une sorte de 
cuirasse. Le terrier du hérisson ayant des chambres et des 
issues de plusieurs côtés, l’animai se retire dans celles qui sont 
les moins exposées au vent qui souffle ; de sorte qu’il change 
