64 Q U A 
dégradent toutes les substances végétales, telles que les bois, 
les écorces, les fruits qui servent à leur nourriture. Ces dents 
fort tranchantes et profondément implantées dans les mâ¬ 
choires, s’accroissent à mesure que le frottement les use, et 
grandiraient démesurément si l’animal ne mangeoit que des 
substances molles. On distingue un rongeur au premier coup- 
d’œil, par son museau arqué, ses yeux saillans, ses pieds de 
devant courts, ceux de derrière longs, son corps ramassé, 
son dos recourbé et sa démarche sautillante. Ces animaux, en 
effet, ayant le train de derrière fort relevé, sautent toujours 
en marchant, comme on le voit chez les lapins , les lièvres et 
autres rongeurs. Tous ont une fourrure douce et bien fournie; 
leur instinct fort timide, et craignant le bruit; ils aiment les 
retraites souterraines, et la plupart d’entr’eux se creusent des 
terriers; tels sont les lapins , les porc-épics , les marmottes , le 
paca , r agouti , le pilori et une multitude de rats, de mulots , 
de campagnols , de loirs, de gerboises, de damans , &c. lis ont 
une ouïe délicate et une vue courte qui s’accommode mieux 
de l’obscurité que du grand jour. Sachant fort bien se servir 
de leurs pattes antérieures pour tenir leurs alimens, les porter 
à leur bouche et peigner leurs moustaches; ils boivent aussi 
très-rarement, sont toujours propres, vifs et pleins d’inquié¬ 
tude. Ils témoignentleurs désirs, leur impatience par de petits 
cris ou dessifflemens aigus; très-portés à l’amour, ils sont aussi 
les plus féconds d os quadrupèdes. La plupart dorment beau¬ 
coup et passent même l’hiver dans l’engourdissement; c’est 
ainsi que la marmotte , le hamster , le souslic , le hobak , le loir, 
le lérot , le muscardin , les gerboises et plusieurs rats , tels que 
le mongul , le jard , le tamaricin , le bétulin , le sikistan , &c. 
se renferment, pendantla froide saison, dans leurs cases sou¬ 
terraines, bien fermées et tapissées de mousse, pour y dormir 
tranquillement jusqu’à ce que la douce chaleur du printemps 
les rappelle à la vie active. Ces animaux ne mangent rien 
pendant ce temps, car lorsqu’ils s’engourdissent à l’entrée de 
l’hiver, ils sont tout ronds de graisse à cause des fruits abon- 
dans que leur a fournis l’automne; mais les espèces qui ne 
dorment point, ont soin d’amasser dans leur trou des provi¬ 
sions pour vivre dans la mauvaise saison ; les écureuils , le# 
campagnols rassemblent des noisettes, des faines, des noix, 
des cônes de pins; les hamsters apportent du blé, des pois 
dans leurs abajoues; les loirs font provision de glands, de pé¬ 
pins; Y alagtaga , la marmotte , Y ondatra, d’herbes, de racines; 
le zizel , des baies et même des rats, des oiseaux qu’il mange; 
la taupe des dunes , le rat économe de Sibérie , le lagure , le 
rat social, &c. amassent des racines bulbeuses. Plusieurs 
