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gent de contrée en contrée et partent lorsqu'elles ne trou¬ 
vent plus à y vivre; de même les pasteurs arabes et tartares 
parcourent leurs solitudes et ne s’arrêtent que dans les pâtu¬ 
rages qu’ils n’ont point encore épuisés. 
D’autres rongeurs nichent dans les trous des arbres comme 
les écureuils , et sautent prestement de branches en branches; 
en s’accroupissant, ils s’ombragent et s’éventent de leur queue 
touffue; on dit même qu’ils passent les rivières en se ser¬ 
vant d’une écorce d’arbre comme d’un canot. Ces jolis ani¬ 
maux sont gais, vifs et fort délicats ; on les apprivoise aisément, 
ils font mille tours de gentillesse, et lorsqu’on leur donne 
une noix, ils savent la porter à leur bouche avec leurs mains, 
et l’ouvrir en un instant pour en prendre l’amande. Lors¬ 
que Y écureuil petit-gris voit un gros serpent à sonnette le re¬ 
garder avec des yeux hagards et une gueule béante , le pau¬ 
vre petit tout tremblant de peur, se laisse tomber devant 
l’affreux reptile qui le dévore sur l’heure. U écureuil suisse 
sait se creuser sous quelque souche d’arbre une habitation 
à plusieurs chambres pour y enfouir des vivres, et comme 
un petit avare il cherche toujours à entasser de nouveaux 
trésors. Le polatouche se fait un lit de feuilles pour y dor¬ 
mir mollement pendant le jour, tandis qu’il va, pendant îa 
nuit, dérober des fruits dans les jardins, de même que ses 
congénères, race de petits maraudeurs gourmands,semblables 
à ces jeunes écoliers qui pénètrent adroitement dans les ver¬ 
gers, pour insulter les arbres à coups de pierres. 
J^es gerboises et les hanguroos sont remarquables parleurs 
grands sauts, à l’aide de leurs longues pattes de derrière, et 
cle leur queue roide qui appuie contre terre comme un bâ¬ 
ton. Plusieurs espèces de rongeurs recherchent les lieux aqua¬ 
tiques , tel est le castor , Y ondatra , le cabiai , le rat d’eau , 
Je' caraco , le surmulot , le rat économe , le campagnol et pres¬ 
que tous les rats . Au contraire, les écureuils se tiennent sur 
les arbres et les coendous , les ursons, dont la queue est pre¬ 
nante , s’accrochent après leurs branches. Plusieurs espèces 
d’écureuils , de porc~épics , de rats , peuvent s’apprivoiser 
comme le cochon d’Inde , le lapin , etc. Quelques-unes, 
comme Y ondatra ,1e rat d’eau , le piloris , le rat économe , le 
lagure , le taupin , exhalent une odeur de musc, sur-tout lors¬ 
qu’ils entrent en chaleur. 
On trouve en Amérique et en Afrique une famille d’ani¬ 
maux, qui, privés de dents pour la plupart, et d’un na¬ 
turel innocent, vivent d’insectes, de fruits ou de racines sau¬ 
vages. lues fourmiliers à long museau, avec une gueule étroite, 
à toison lâche et épaisse, à poils durs comme la bourre, ni ai- 
