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nntique existence : tels sont les paresseux , Yunau et Y ai , ani¬ 
maux informes, dégradés, imparfaits, que la nature semble 
n’avoir qu’ébauchés, et qu’elle jeta sans force ,ÿans défense, 
presque sans mouvement dans un coin de la terre pour y 
végéter tristement; tels furent, parmi les oiseaux lourds et 
sans vol, le dronte , V oiseau de Nazareth , dont les espèces, 
sinon anéanties , ne sont plus connues que d’après le témoi¬ 
gnage des anciens naturalistes et la foi des premiers voyageurs» 
A voir les disparates étranges des animaux de la Nouvelle- 
Hollande avec ceux de l’ancien continent, la nature semble 
manquer des races intermédiaires qui établissent des nuances 
de conformation entre les uns et les autres; elle a trop de 
lacunes pour former une chaîne non interrompue dans la 
série des animaux, mais elle a trop de suite et d’ordonnance 
pour ne pas montrer l’admirable échelle de ses productions» 
Les continens n’ont point été ce qu’ils sont aujourd’hui, 
et les mers qui séparent les îles de la terre ferme n’ont pas 
toujours existé de 1 a’ même manière. En effet , comment des 
quadrupèdes sauvages , des races purement terrestres, au- 
roierit-elles pu, traversant le vaste empire des mers, venir 
peupler les îles les plus éloignées ? Qui auroit transporté 
Y orang-outang à Bornéo, le philandre à Surinam, le poto~ 
roo dans la Nouvelle - Hollande, Y écureuil jbicolor à Java, 
la méminne, petit ckevrotain , à Ceylan, Yaye-aye à Madagas¬ 
car, &c. tandis qu’on ne trouve aucun de ces mêmes qua¬ 
drupèdes naturalisé dans les continens voisins? Comment 
ces espèces, qui pourraient à grande peine nager l’espace 
d’une lieue, auront-ils traversé cent ou deux cents lieues de 
mer pour aller échouer dans quelque île déserte ? Qui les au¬ 
roit fait sortir, avec les plantes, les arbres, les insectes, les vers, 
les reptiles, de leur patrie pour aller au loin peupler quelque 
île ? D’où seraient tirés les animaux et les plantes qu’on ne 
trouve nulle part sur la terre que dans ces seules îles ? Si 
l’ancien monde avoit fourni ses animaux à l’Amérique, nous 
devrions donc trouver ces espèces communes aux deux hé¬ 
misphères ; et l’on sait cependant, à n’en pouvoir douter, 
qu’aucun quadrupède des plus chaudes régions de l’Amérique 
ne se trouve dans l’ancien monde. Chaque animal, chaque 
plante ont donc été créés dans leur propre patrie; ils n’ont 
traversé ni les mers, ni les continens ; tout au plus se sont-ils 
répandus sur les bords de leur patrie ; mais aucun n’a pu 
émigrer au loin et abandonner entièrement la région où il 
avoit pris naissance , et où sa conformation était appropriée 
à la nature de celte région. 
D’où vient donc la population des plantes, des arbres , des 
? 
