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Quadrupèdes , des reptiles, des vers, &c. dans les îles éloignées 
de toute terre, et dans F Amérique, si ces productions n’ont pu 
traverser les déserts de FOcéan, et si nulle autre contrée du 
globe ne présente les mêmes espèces de végétaux et d’ani- 
xnaux? Elles ont donc été créées sur le sol même qu’elles ha¬ 
bitent , et y sont toutes nées ensemble : mais y a-î-ii eu autant 
de créations partielles sur la terre qu’il y a d’iles et de continens 
recélant des espèces uniques et extraordinaires? 
Les eaux du globe n’ont point été distribuées toujours de 
la même manière à sa surface, et nous voyons, clans le cours 
des siècles, FOcéan changer peu à peu son lit, miner des ter- 
reins, les morceler, les envahir, et en laisser d’autres à sec. 
Quelque lents qu’aient pu être ces changemens, ils n’en ont 
pas moins dû anéantir les plantes terrestres et les animaux peu 
mobiles des régions submergées. L’Archipel indien fut sans 
doute un vaste continent couvert de plantes, d’animaux cïe 
toute espèce; lorsque recouvert par les eaux, il n’en resta 
plus que les terreins les plus élevés, qui forment ces îles nom¬ 
breuses que nous y voyons aujourd’hui, les espèces végétales et 
animales terrestres qui ne purent échapper à la destruction, 
furent ainsi ensevelies sous les ondes et anéanties à jamais. 
Ce qui nous montre que ces îles ont jadis appartenu aux 
continens voisins, c’est qu’elles ont, indépendamment de 
leurs espèces particulières d’animaux et de végétaux, plusieurs 
des races qui se rencontrent aussi sur la terre ferme la moins 
éloignée d’eux. Ainsi, Madagascar, Ceylan, Sumatra, Bornéo, 
Java, possèdent aussi des plantes, des bêles semblables à celles 
des cotes ou d’Afrique ou d’Asie qui les avoisinent. Il en est 
de même de la Grande-Bretagne par rapport à la France, et 
de la Sicile à l’Italie, parce que ces îles ont été démembrées 
et arrachées du continent par quelque violent effort des mers 
ou par une commotion volcanique de ces terreins. Nous 
ne connoissons que ce qui est échappé à ces fléaux de la 
nature. 
Les îles n’ont donc pas toujours été des îles, et les continens 
ont été peuplés d’êtres vivans et végéians avant la disposition 
actuelle des mers sur le globe ; FOcéan a dû, en se répandant 
au milieu des terres, submerger beaucoup d’animaux et de 
végétaux. Qui peut deviner tous ceux que nourrissoient jadis 
les terreins envahis par la mer Méditerranée, la mer Noire 
et celle d’Azof, la Caspienne, la mer Piouge, le golfe Per-' 
@ique, celui du Bengale, de Camhaye, de Siam,du Timquin, 
celui du Mexique, la mer Vermeille, la baie d’Hudson, 8cc. ? 
Qui peut énumérer les déluges, les inondations, les calas- 
irophes qui ont tourmenté notre planète depuis les siècles 
