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divers groupes d’espèces analogues qui composent autant de 
familles. Celles-ci ont même entr’elles des liaisons assez mar¬ 
quées pour qu’on ne puisse les rapprocher que suivant un 
certain ordre, qui est celui-là même de leur perfection rela¬ 
tive. Ainsi personne ne peut nier que les singes , ayant de& 
rapports de conformation avec nous, plus que les autres ani¬ 
maux, doivent être placés à la tête des animaux. En suivant 
ainsi l’éclielle de dégradation des espèces, on parviendra aies 
classer dans un ordre assèz naturel, bien qu’il existe plusieurs 
lacunes d’une famille à l’autre , parce que nous ne connois-, 
sons pas toutes les espèces de quadrupèdes, et plusieurs d’entre 
elles ont sans doute été détruites, comme nous l’avons dit. 
Ea première famille d’animaux après l’homme , est sans 
contredit celle des quadrumanes , animaux singuliers par les 
traits de ressemblance qu’ils conservent avec notre espèce, par 
l'imitation de nos gestes , de nos actions ; par l’habitude qu’ils 
ont de grimper sur les arbres, et leur genre de vie entièrement 
frugivore.Tous ont, au lieu de pieds, quatre véritables mains 
dont les pouces sont séparés, ce qui leur permet d’empoigner 
les branches et de s’y retenir avec beaucoup de facilité. Ces 
espèces, qui sont monogames, s’accouplent comme l'homme* 
aie produisent ordinairement qu’un petit ; leursdeux mamelles 
sont placées sur leur poitrine; elles ont presque toutes la 
même nombre de dents canines et incisives que nous, et tou¬ 
jours cinq doigts à chaque main ; elles habitent toutes dans 
les pays chauds et se tiennent en troupes. Leur adresse , leur 
intelligence, leur mémoire, leur vivacité surpassent celles de 
tous les autres animaux. Il y a très-peu de différence entre 
leur organisation intérieure et la nôtre. 
Nous mettons la famille des chauves-souris et des galéopi f- 
iheques , au second rang , parce que ces animaux présentent 
des rapports d’analogie avec la première famille par leurs deux 
mamelles pectorales , leur verge pendante et détachée, leurs 
pieds de devant en forme de bras ; mais ils s'en distinguent 
par les larges membranes étendues entre leurs doigts, qui 
sont fort alongés. Ces espèces sont nocturnes, vivent d’in¬ 
sectes ou de fruits, et peuvent voltiger dans les airs. On les a 
nommés chéiroptères , c’est-à-dire ayant des mains en forme 
d’ailes. Cette membrane , placée entre leurs doigts, s’étend 
jusqu’aux pattes de derrière et embrasse aussi la queue. Ces 
animaux s’accrocbent facilement aux arbres, aux plafonds 
des cavernes et des retraites obscures où ils se retirent, sur¬ 
tout dans les temps froids , qu’ils craignent. 
A la suite de cette famiile, on doit placer les paresseux , qui 
eut , comme, les précédons, les membres antérieurs plus 
