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quoique très-bien terminés de toutes paris, n’ont néanmoins 
que l’écorce ; leur intérieur est vicie ou seulement tapissé , 
tantôt de mamelons siliceux, tantôt de petits cristaux de 
quartz . 
Pour expliquer ce phénomène , on a supposé que ces 
groupes de cristaux étoient d’abord formés de sélénite, et que 
cette sélénite s’est décomposée, et a été remplacée, molécule 
à molécule, par une matière quartzeuse. ( On a fait la même 
supposition pour expliquer la pétrification des corps organi¬ 
sés ; mais j’ai démontré que ce système étoit insoutenable* 
Voyez P ETE 1FI CATION. ) 
Ici, d’ailleurs, on ne voit nullement pourquoi la matière 
quartzeuse n’auroit pas rempli toute la place qu’occupoit la 
sélénite, et pourquoi les cristaux actuels seroient constam¬ 
ment vides. Il faut donc laisser de côté cette idée d’une 
matière quartzeuse préexistante qui vient mécaniquement 
prendre la place d’une matière gypseuse. La nature ne con- 
noît point cette manière d’agir mécanique ; c’est toujours par 
des combinaisons intimes et chimiques , qu’elle opère toutes 
ses modifications. 
J’ai fait voir , dans ma Théorie des Volcans et dans les ar¬ 
ticles de ce Dictionnaire, relatifs à la géologie, que toutes les 
substances minérales sont formées par la combinaison chi¬ 
mique de divers gaz élémentaires . Or, ce que la nature a su 
combiner, elle sait aussi le modifier; et les transmutations , 
qui sont les plus impossibles pour nous , ne coûtent rien à sa 
chimie toute puissante. C’est ainsi que la silice contenue dans 
l’avoine , se change en chaux par l’action vitale des poules 
qui en sont nourries, suivant les belles observations faites par 
Vauquelin : c’est ainsi que la chaux est, au contraire, changée 
en silice , dans la formation de la pierre-à-fusil, comme l’ont 
reconnu Gillet-Laumont, Girod - Chantrans , et plusieurs 
autres sa vans naturalistes. 
C’est un changement semblable qui s’est opéré dans les 
cristaux gypseux de Passy ; et comme cette modification nou¬ 
velle a commencé par la superficie des cristaux, il a dû rester 
un vide dans l’intérieur; car à mesure que les molécules gyp- 
seuses de la surface se changeoient en silice, il se formoit en- 
tr’elles des vides par la perte de leur acide sulfurique ; et 
comme elles atiiroient à elles successivement les molécules de 
l’intérieur à l'instant où celles-ci devenoient elles-mêmes sili¬ 
ceuses , le milieu du cristal a dû se trouver vide ; aussi voit-on 
en générai, que tous les pseudo-cristaux dont la matière pre¬ 
mière contenoit un acide quelconque, sont intérieurement 
caverneux. 
XIX. 
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