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On voit quelquefois sur des sommets de montagnes cal¬ 
caires secondaires des blocs et des amas de débris de roches 
primitives qu’on diroit être tombés du ciel, et qu’on a sup~* 
posé avoir été roulés du fond des vallées sur ces sommets par 
des courans prodigieux, par des débâcles de l’Océan , par des 
marées de 800 toises, &c. quoique ces suppositions soient abso¬ 
lument gratuites et même contredites par nombre d'autres faits. 
Les quebradas du Pérou nous donnent l’explication toute 
simple de ce phénomène. Dom Ulloa a vu dans ces ravins , 
aune élévaiion d’environ 1600 toises, des blocs de rochers 
d’une forme à-peu-près cubique (qu’affectent ordinairement 
les roches primitives) qui avoicnt jusqu’à 5 o pieds de dia¬ 
mètre. 
Les eaux du torrent qui baignent la base de ces blocs rou¬ 
lent avec elles des sables et des galets qui usent et arrondissent 
insensiblement les angles de cette base. Ces eaux en même 
temps accumulent des débris contre la partie postérieure du 
bloc, et creusent au contraire le lit de ravins devant sa partie 
antérieure, de sorte qu’au bout d’un certain temps le bloc, 
diminué dans les dimensions de sa base par le frottement des 
sables, et, cessant d’être soutenu dans sa partie antérieure^ 
doit faire la culbute : sa partie supérieure devient alors base 
à son tour; elle est de même rongée et arrondie par le frot¬ 
tement ; le bloc est de nouveau déchaussé par les eaux dans 
sa partie antérieure, et il fait une nouvelle culbute, mais 
plus grande que la première , parce qu’il n’est plus arrêté 
dans sa course par ses angles et l’applatissement de ses 
faces. 
Il arrive ainsi de culbute en culbute jusqu’à quelque 
partie des flancs de la mon (agite , qù le sol se trouvant dans 
une situation moins inclinée (quoiqu’à une élévation encore 
assez considérable au- dessus des plaines ), il s’y arrête pour 
n’en plus descendre. 
Cependant les eaux qui trouvent là cet obstacle , mais qui 
ne sont plus resserrées dans un lit étroit comme dans la partie 
supérieure du ravin, se divisent en deux branches qui, creu¬ 
sant le sol à droite et à gauche du bloc, le laissent sur une 
petite île qui d’abord n’est guère plus étendue que le bloc 
lui-même*. Mais ces eaux continuant de creuser leur lit, le 
bloc semble s’élever insensiblement au-dessus de leur sur¬ 
face. Bientôt il se trouve sur une espèce de tertre, qui, par 
l’effet des érosions voisines, devient enfin une montagne, et 
les ravins forment des vallées plus ou moins considérables 1 
dom Ulloa en a vu de deux lieues de large. 
Ces blocs de roches primitives , dont , 1 » situation étonne- 
