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.Les racines aspirent-elles du sein de la terre les substances 
salines et métalliques, comme les sels de plusieurs espèces, 
diverses terres, le fer, l’or, &c. qu’on trouve dans les plantes, 
ou ces substances sont-elles composées dans les viscères végé¬ 
taux par une force de formation inhérente à leur organisa¬ 
tion? Voyez le mot Végétal* (Tollard*) 
Racines considérées relativement à leurs propriétés alimentaires . 
De quelque manière que les sociétés se soient formées dans les 
premières époques de la civilisation, il est assez vraisemblable que 
les hommes ont commencé à se nourrir par les moyens les plus sim¬ 
ples. Or , en est-il de plus simple que celui de cueillir un fruit ou 
d’arracher une racine et de s’en alimenter ? tous les autres genres de 
subsistance ont exigé des soins et des préparations dont nos aïeux 
éloient incapables alors ; et si par la suite ils se déterminèrent à pré¬ 
férer les semences, ce ne fut qu’après que l’expérience leur eut ap¬ 
pris que ces principaux organes de la reproduction conlenoient une 
plus grande quantité de matière nutritive sous un moindre volume 
qu'ils étoient infiniment plus propres à se conserver et à se trans¬ 
porter au loin sans avarie. 
Les racines en effet, moins nutritives que les semences., mais plus 
substantielles que les fruits, renferment la plupart des principes qui 
constituent les autres parties des végétaux; et si elles ont passé dans, 
l’esprit de quelques physiologistes pour fournir la nourriture ta plus 
grossière, ce n’est point que l’aliment s’y trouve plus atténué et 
moins élaboré que dans les grains, puisque l’amidon et le sucre , les 
matières odorantes et colorantes qu’un en extrait jouissent des mêmes 
propriétés, le parenchyme fibreux y domine seulement : c’est ce pa¬ 
renchyme qui rend l’aliment plus ou moins grossier , à raison de la 
quantité qu’il en contient ; car la matière muqueuse plus disséminée , 
plus fluide dans, les racines que dans les semences, est très-disposée 
par la combinaison que la simple cuisson opère , à se rassembler, à se 
concréter, à passer ensuite dans le cours de la circulation , à se dis¬ 
soudre, à se mêler avec nos liqueurs, et à prendre bientôt le carac¬ 
tère animal dont elle paroit éloignée dans.l’état naturel. 
Il n’est donc pas douteux que les racines ne soient pourvues de 
sucs aussi affinés et aussi élaborés que les autres par lies, des végétaux. 
Toutes à la vérité n’ont pas en réserve une matière nutritive ; les 
unes , d’abord molles et charnues, deviennent dures et ligneuses 
en très-peu de temps; les autres n’offrent à l’origine de leur forma¬ 
tion que des filets chevelus,, que des amas de fibres et non des sucs 
mucilagineux. Mais nous avons également des semences aussi dures 
dans leur substance intérieure que dans leur écorce , et que nous 
tourmenterions inutilement pour en extraire un aliment. 11 faut 
absolument y renoncer. 
Quoique la plupart des racines ne contiennent pas d’amidon, elles 
n’en sont pas moins alimentaires. Les orchis , dont les Orientaux font 
un si grand usage pour réparer leurs forces épuisées., n’en- fournis- 
