plus beau sur un champ qui vient de produire des turneps et des ca¬ 
rottes , que celui qui aura rapporté d’aulres grains. 
11 existe dans un des faubourgs de Saint-Omer des tissus de racines 
mêlés de terre grasse, détachés les uns des autres., mobiles et erians > 
qui ne s’enfoncent jamais. Quoique les hommes s’y promènent et que 
les bestiaux y paissent , il s’y est formé depuis quelques années des 
attérissemens qu’on a défrichés et qu’on loue jusqu’à cent francs l’ar¬ 
pent. Les habitans de ce faubourg, distingués des autres citoyens de 
la ville par leurs 'mœurs, par leur langage et parleurs vêtettiens, sont 
au nombre de trois mille environ, et semblent composer une espèce 
de république particulière , dans laquelle on retrouve les traces de 
la simplicité et de la bonne-foi du premier âge. Ils ont converti ces 
terres marécageuses en jardins polagers isolés, et représentant autant 
de petites îles d’où l’on ne saurait sortir qu’à laide d’une chaloupe* 
cultivant exclusivement des plantes potagères , ils en transportent 
sur des barques aux marchés de Saint-Omer, d’Aire, de Dunkerque 
et même jusqu’à Lille. Il en résulte pour le pays , la salubrité de 
l’air et un commerce considérable. Par-tout où la culture peut s’éta¬ 
blir , les lieux aquatiques deviennent sains; et où les bras trouvent 
un salaire avantageux, ils s'y multiplient. Combien de terreins va¬ 
gues et marécageux qui répandent au loin l’infection et la mort, rap¬ 
pelleraient la santé et la vie par la végétation vigoureuse de ces 
plantes ! Si elles ne sont pour les riches citadins qu’un accessoire à la 
nourriture, un mets de plus sur leurs tables, de quelle utilité ne se- 
roient-elîes pas dans les campagnes , où souvent il 11 ’y a qu’un peu de 
lard ou de beurre pour faire, la soupe ? elles deviendroient la bonne 
chère de leurs habitans. 
Les racines potagères , dira-t-on , sont généralement cultivées en 
France; il n’y a pas de jardin où l’on n’en apperçoive quelques car¬ 
rés ; les hommes en vivent certains jours de l’année, el en font man¬ 
ger les rebuts à leurs bestiaux. Mais ce n’est pas ainsi qu’il faut les 
considérer; et tant que leur culture en grand qui depuis long-temps 
fait une des branches de la richesse rurale de l’Allemagne et de l’An¬ 
gleterre, se trouvera reléguée dans deux on trois de nos provinces , les 
racines ne pourront jamais former la base de la subsistance journa¬ 
lière du ménage et de la basse-cour. N’est-il pas ridicule que les 
cantons ruraux les plus éloignés des cités n’en récollent pas de quoi 
fournir à leur propre consommation, et que , forcés souvent d’aller 
s’en approvisionner à la ville, ils rapportent au village, en échange des 
grains qu’ils ont vendus au marché, une denrée toujours trop chère et 
trop rare, pour profiter de tous ses avanlages , lorsqu’il leur seroit 
si facile de consacrer toujours , dans les environs de l’habitation , 
quelques arpens à cette culture , dont le produit ne sauroit être ap¬ 
porté de loin sans des embarras et des frais qui nécessairement en re¬ 
haussent le prix et en circonscrivent l’emploi ? 
Celte indifférence pour une ressource peu coûleuse , et en même 
temps pour la possibilité de retirer d’une petite étendue de terrein 
une quantité énorme de nourriture , influe nécessairement sur nos 
marchés; les habitans des campagnes, où les racines potagères sont 
pour ainsi dire ignorées, consomment beaucoup de grains, négligent 
