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cône est presque toujours plus large que le corps proprement 
dit, sont presque triangulaires, et leur parlie la plus éloignée 
du corps forme les angles intermédiaires entre la tête et la 
queue ; la poitrine en dessus se distingue assez mal du ventre, 
mais en dessous leur séparation est bien prononcée. 
Beaucoup de raies ont le corps garni en dessus d’épines 
recourbées, implantées dans leur chair chacune par Tinteraié~ 
diaire d’un mamelon plus ou moins gros.Quelques auteurs ont 
voulu établir des distinctions spécifiques sur le nombre de 
ces épines; mais Lacépède s’cst assuré qu’on ne pouvoit faire 
usage, pour cet objet, que de leur arrangement. Il est assez 
difficile de rendre raison de l’usage de ces épines. 
L’ouverture de la bouche des raies est toujours transver¬ 
sale, garnie de plusieurs rangées de dents, pointues chez les 
unes , émoussées chez les autres. Celles des ouïes ont une 
direction oblique. Leurs yeux sont longs et garnis d’une 
membrane clignotante ; en avant se voient les narines comme 
une large fente entourée d’une peau qui a Faspect d’un réseau, 
couverte d’une membrane en forme de soupape, sur laquelle 
on remarque des plis frangés : cette membrane est divisée 
par une cloison mitoyenne ; aussi les raies jouissent-elles 
du sens de l’odorat à un degré très - éminent ; en arrière 
se remarquent deux ouvertures en forme de croissant, et 
terminées chacune par deux canaux , dont l’un se jend 
à la bouche , et l’autre aux ouïes. Ce sont les évents qui 
servent à rejeter i’eau que l’animal avale en saisissant sa 
proie, et celle qui entre continuellement dans ses ouïes. Ces 
ouvertures sont pourvues inférieurement d’une soupape, 
pour empêcher l’eau d’entrer dans la bouche et les alimens 
d’en sortir. Les ouïes sont conformées comme celles des autres 
poissons de cette classe. ( Voyez au mot Poissons.) Lacépède 
pense que ces évents servent à la respiration des raies ; mais 
cela 11e paroît guère probable , quand on les compare à ceux 
des cétacés . Voyez au mot Baleine. 
Les nageoires pectorales qui entourent le corps, excepté à 
la tête et à la queue, sont couvertes d’une peau épaisse qui 
empêche de compter leurs rayons. Les ventrales sont réunies 
à celles de Fanus; 
La queue est longue, souvent quadrangulaire et épineuse, 
toujours diminuant de grosseur jusqu’à la pointe, qui est 
garnie d’une ou deux petites nageoires verticales. 
L’ouverture de l’anus est à l’extrémité du ventre, près de 
la queue. C’est derrière cette ouverture qu’on remarque, dans 
les mâles, deux corps saiilans, qu’on a long-temps pris pour 
les organes de la génération, mais que Bloch a prouvé, par 
