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eorps, et sillonnée des deux côtés ; par la forme et la disposition de 
ses nageoires pectorales, terminées par un angle aigu, et peu con¬ 
fondues avec le corps proprement dit. Comme l’étendue de ces 
nageoires est très - grande, on les a plus spécialement comparées 
aux aiies des aigles, dès les temps anciens. On a cru qu’elle n’a voit 
pas de nageoires ventrales ; mais Lacépède s'est assuré que c’éloit de 
nageoire anale dont elle étoit dépourvue. Son corps, entièrement lisse, 
est plombé en devant, brun sur le dos et olivâtre sur les côtés; sa 
queue est deux fois plus longue que le corps, presque ronde, très- 
mince, très-mobile et terminée par un fil très-délié; une petite 
nageoire dorsale est implanlée près de l’origine de cette queue, et plus 
bas se voit un gros et long piquant, ou plutôt, un dard très-fort, 
dont la pointe est tournée vers l’extrémité la plus déliée de la queue. 
Ce dard, célèbre par les dangers qu’il fait courir aux pêcheurs, 
est un peu appiali et dentelé des deux côtés, par des barbes tournées 
vers sa racine, et d’autant plus longues qu’elles sont plus près do 
celte même racine. Il acquiert quelquefois plus de cinq à six pouces 
de long. Il se détache du corps de la raie au bout d’un an, et il en 
revient un autre et quelquefois deux à sa place. 
Aristote, Pline et autres anciens naturalistes qui ont connu cette 
raie , ont longuement disserté sur son dard , et ont prétendu qu’il ren- 
fermoil un poison plus actif que celui qui sert à rendre moi telle la 
blessure des flèches des peuples d’Afrique. Le vrai est que lorsque 
cette arme est introduite très-avant dans la main, dans le bras ou 
dans quelqu’autre endroit du corps de ceux qui cherchent à prendre 
ce poisson, lorsque sur-tout elle y est agitée en différons sens et 
qu elle est retirée avec violence, elle cause une blessure très-doulou¬ 
reuse , donne lieu à des inflammations très-dangereuses; mais Lacépède 
s’est assuré qu’il n’y avoit point de glandes ni sur le dard ni sur ses 
environs qui puissent distiller un venin quelconque. Le préjugé qui 
existoit du temps de Pline n’est pas encore effacé, et actuellement 
même il est défendu, dans quelques endroits de l’Italie, de présenter 
au marché celle mie avant d’avoir coupé sa queue. 
C’est avec ce dard, aidé de sa queue plusieurs fois contournée, que 
la raie aigle saisit et donne la mort aux animaux dont elle fait sa proie, 
et qu’elle attend au fond de la mer et à demi-couverte de vase; c’est 
encore avec lui qu’elle se défend contre ses ennemis. 
La chair de la raie aigle est dure et difficile à digérer ; il n’y a que 
les pauvres qui en mangent, encore n'est-ce que quand elle est jeune ; 
cependant le foie passe pour un met délicat, et on le sert sur la table 
des riches. 
Les auteurs ont décrit comme variélés plusieurs raies aigles , qui 
par Dissent devoir être regardées comme des espèces. Celle que Lacé¬ 
pède a figurée d’après Commersuu , est sur-tout extrêmement diffé¬ 
rente de celle qu’on voit dans Bloch. 
La Raie pastenaque, Raja paslinaca Linn., a un aiguillon den¬ 
telé, point de nageoires à la queue ; cette dernière partie plus longue 
que le corps. Elle est figurée dans Bloch, pl. 8a; dans le Buffon^ 
édition de Déter ville , vol. 9, p. 24 , et dans plusieurs autres ouvrages. 
On la trouve dans presque toutes les mers. Elle se rapproche beair--* 
