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extrémité ; le corps comprimé ; la queue très-courte; quatre 
doigts dénués de membranes > trois devant , un arrière. 
liATHAM. 
Les râles ont plusieurs rapports avec les poules cVeau ; 
aussi des méthodistes en ont classé avec celles-ci; comme 
elles j ils ont un bec qui approche de celui des gallinacés , 
mais beaucoup plus aiongé ; une portion de la jambe, au- 
dessus du genou , dénuée de plumes; les doigts longs ; la tête 
petite ; le vol court ; les ailes fort concaves, et ils volent les pieds 
pendans ; mais ils en diffèrent principalement en ce qu’ils ont 
le front recouvert de plumes, cependant on en voit quelques 
uns qui présentent quelques vestiges de la membrane fron¬ 
tale qui caractérise les gallinules ; iis en diffèrent encore en 
ce que les trois doigts antérieurs sont lisses. 
Cette grande famille est répandue sur les trois continens. 
Dans tous, les espèces dont elle est composée, ont le même 
genre de vie; et au contraire des autres oiseaux de rivage qui 
se tiennenisur les sables et les grèves, ils n’habitent que les 
terres vaseuses et les marais couverts de glayeuls et de grandes 
herbes. Une seule espèce d’Europe se tient dans les prairies 
et ne s’approche pas des eaux ; celle qui la représente dans 
F Amérique a les mêmes habitudes; leurs petils, ainsi que 
ceux des poules d eau , quittent le nid et suivent leur,mère 
aussi-tôt qu’ils sont nés. , 
Chasse aux Râles . 
De nos râles , ceux que Ton chasse de préférence , sont le râle de 
terre et la marotieUe , à cause' de la délicatesse de leur chair : le râle 
d’eau est peu estimé. Le temps le plus favorable est en août et septem¬ 
bre , époque où ils prenneul beaucoup de graisse: cependant on leur 
fait encore la chasse en mai et juin ; comme c’est le temps des cou¬ 
vées et qu’ils sont fort maigres, on doit s’en abslenir, puisque c’est 
détruire sans profit. On s’en procure de trois manières; au fusil, au 
tramail , aux halliers et aux lacets. La chasse au fusil se fait avec 
un chien, mais tous les chiens n’y sont pas propres, car le râle est 
très-rusé ; quelquefois il tient tellement et se laisse serrer de si prés , 
qu’il se fait prendre à la main. Souvent il s’arrête dans sa fuite^et se 
blottit, de sorte qu’un chien emporté passe par-dessus et perd sa 
trace; il profite de cet instant d’erreur, revient sur la voie et donne 
le change ; il ne part qu’à la dernière extrémité , et s’élève assez haut 
avant que de filer : comme il vole pesamment, il est facile à tuer ; 
son vol est court; aussi voit-on aisément la remise , mais c’est inu¬ 
tilement qu’on va le chercher, car il a déjà piété plus de cent pas 
lorsque le chasseur arrive ; il supplée par la rapidité de sa marche a 
la lenteur de son vol. Il court en s’alongeant, se coule par-dessous 
les herbes et paroit glisser plutôt que de marcher, tant sa course esl 
