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Il Ladite principalement clans la Sibérie et au-delà deTOby, 
jusque dans les terres Arctiques et dans le Kamtchatka ; il est 
très-abondant dans ces contrées, mais on le rencontre aussi 
dans d’autres pa}^s situés plus au midi et à l’occident , 
comme vers le milieu du Volga, auprès de Casan et en Alle¬ 
magne. 
Ces rats sont plus grands dans les pays septentrionaux, et 
ils ont la queue plus courte que dans les autres régions. Les 
mâles et les femelles sont à-peu-près de la même taille. Ils 
sont omnivores et très-carnassiers. On les prend très-souvent 
aux pièges garnis de viande, qu’on tend aux hermines et 
autres quadrupèdes sauvages qui se nourrissent de chair. 
(Desm.) 
RAT DORT. En Bourgogne, c’est le muscardin . (Desm.) 
RAT-D’EAU. Muller donne ce nom (wassermaus) à la 
taupe de Virginie . (Voy. Taupe.) C’est aussi, selon Clusius, 
Aid ro valide, Jonston et autres auteurs , le Desman. Voyez 
ce mot. (Desm.) 
RAT-D’EAU (Mus amphibius Linn.). Ce petit quadru¬ 
pède , que la plupart des zoologistes ont rangé parmi les rats , 
a tous les caractères assignés aux campagnols , dans la distri¬ 
bution méthodique suivie dans cet ouvrage. Voyez au mot 
Campagnol, genre. 
La dénomination de rat d'eau indique les habitudes de cet 
animal ; on ne le trouve point comme le rat commun , dans 
les habitations; il ne fréquente point non plus les terres 
élevées ou arides , mais il établit sa demeure au bord des eaux 
douces et dans les vallons humides et marécageux. Non-seu¬ 
lement il nage avec facilité, quoiqu’un peu pesamment, 
mais il sait aussi plonger et marcher au fond de l’eau, où 
néanmoins il ne peut guère rester plus d’une demi-minute. 
Plusieurs naturalistes et Linnæus lui-même ont cru que le 
rat~d’eau a voit les doigts des pieds postérieurs réunis par une 
membrane, de même que ceux de la loutre . C’est une mé¬ 
prise ; tous les doigts sont entièrement séparés ; il y en a cinq 
à chaque pied ; mais le pouce des pieds antérieurs est si court, 
que ses deux phalanges n’ont guère qu’une ligne de longueur; 
celui des pieds de derrière est plus long ; les ongles sont 
courts. 
Les dimensions du rat*d'eau varient suivant les climats où 
il vit. Il est en général un peu plus gros que le rat ; sa tête est 
large, son museau court et épais ; se yeux sont petits, et ses 
oreilles courtes et cachées dans le poil ; la queue, aussi longue 
que les deux tiers du corps , est écailleuse comme celle du 
rat, mais plus velue; de petites écailles couvrent également U 
