peau de ses pieds. Son poil est long et hérissé; la tête et le 
corps sont noirs , avec un mélange de roussâtre; cette der¬ 
nière teinte , nuée de gris, est celte du ventre; les poils de la 
queue sont noirs, et terminés de blanc. La couleur du mâle 
est plus foncée que celle de la femelle , son poil est plus 
long , sa lèvre inférieure est blanche, aussi bien que l'extré¬ 
mité de sa queue. 
Il y a seize dents aux mâchoires , quatre incisives et douze 
molaires; les premières, qui sont d'un jaune orangé, res¬ 
semblent à celles de 1' écureuil ; elles sont seulement plus 
longues et plus grosses. Les mamelles sont peu apparentes 
dans les deux sexes ; on en compte huit, dont une moitié 
est sur le ventre et l'autre sur la poitrine. 
On trouve le rat-d'eau en Europe, au nord de l'Asie et de 
l'Amérique. Il est très-commun en Russie et en Sibérie. Par¬ 
tout il se tient communément sur les bords des rivières, des 
ruisseaux, des étangs, et aux endroits bourbeux des champs, 
des prés, des jardins. Le frai de poisson, les petits poissons 
eux-mêmes, les grenouilles, les insectes aquatiques com¬ 
posent une partie de sa subsistance ; il mange aussi des herbes 
et des racines ; celle de typha est pour lui un aliment de pré¬ 
férence. Les pêcheurs d'écrevisses le surprennent quelquefois 
dans son trou ; il leur mord les doigts et cherche à se sauver 
en se jetant à l’eau. Quand il est dans l'impossibilité cle fuir, 
il se dresse sur ses pieds de derrière, et se défend avec ceux 
de devant et avec ses dents, en poussant un cri qui ressemble 
à une espèce de ronflement. 
Les maies et les femelles de cetle espèce se recherchent dès 
le premier printemps, et ils produisent plusieurs fois par an ; 
chaque portée est de six ou sept petits. Au temps de la cha¬ 
leur, les femelles répandent une forte odeur de musc, pro¬ 
duite par l'humeur laiteuse que sépare près de l'anus une 
glande placée à l'extrémité du rectum. Les Jakutes , peuple 
de la Sibérie, font la chasse à ces animaux, dont ils trouvent 
la chair excellente et la peau propre à faire des fourrures. 
Variétés dans Vespece du Hat-d'eau. 
Le Rat-d'eau des marais ( Mus amphibius paludosus Lima.) 
est plus Aioir que le rat-d'eau commun , et habite plutôt les lieux ma¬ 
récageux que les bords des eaux. Cette variété se trouve dans la 
Caroline. 
Le Rat-d’eau noir ( Mus amphibius niger Linn. ) est commun 
en Sibérie. 
Le Rat-d’eau terrestre {Mus amphibius terrestris ) fréquente 
les vallons humides , sans approcher des rivières ou des étangs. 
