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nimeuse. Quelques-mis prétendent, maïs sans fondement, 
q ue ce rat doit en partie son odeur à la racine cl a bassombe 
ou acorus vcrus, dont il se nourrit sur-tout pendant l’hiver », 
Nous ne pouvons dire quel est le quadrupède auquel on a 
attribué tous ces contes populaires ; nous ne saurions aussi 
nous représenter un rat qui soit à-peu-près de la figure d'un 
furet, car certes la ressemblance entre ces deux animaux; 
n’est pas immense. (Desm.) 
RAT SIKISTAN , RAT BÉTULIN ou RAT SUBTIL, 
( Mus vagit s Pal. , Ghr. p. 90 et 627 , pl. 22 ; Mus betulinus 
id. Glir. p. 90 et 352 , pi. 22 , fi g. 1 ; et Mus suit? lis, var A 
et B. Voyage, Append.) Pallas avoit d’abord séparé le sikistan 
(mus vagus) du bétulin (mus betulinus), et avoit formé deux; 
espèces distinctes de ces deux animaux; mais depuis il a re¬ 
connu qiv ils ne sont que des variétés d’une meme espèce, 
et à laquelle il a donné le nom de rat subtil ( mus suhtilis )• 
Nous allons donner d’après lui la description des deux va¬ 
riétés de l’espèce du rat subtil , qui appartient au genre des 
Rats proprement dits. 
A. Le rat sikistan est un des plus petits rats connus; la 
longueur de son corps est de deux pouces sept à huit lignes, 
et celle de sa queue de deux pouces sept lignes. Il ressemble 
beaucoup au rat fauve de Sibérie , mais ses oreilles sont plus 
grandes, et sa queue est beaucoup, plus longue et plus fournie 
de poils. Ses dents incisives sont jaunes, Ses oreilles sont très- 
grandes, ovales, et repliées en dehors dans leur bord anté¬ 
rieur; ses pieds de devant ont quatre doigts onguiculés, et le 
pouce est remplacé par une grosse verrue calleuse. Sa queue 
est beaucoup plus longue que le corps , elle est ténue , dé¬ 
pourvue de poils, mais cependant moins que celle de la souris; 
on compte sur la peau de celte queue cent soixante-dix an¬ 
neaux écailleux. Le pelage est en dessus d’un gris blanchaire 
mêlé de quelques teintes plus obscures, avec une ligne noire, 
assez large, qui s’étend du derrière de la tête ou des épaules 
Jusqu’à l’origine de la queue, qui est noire aussi. 
B. Le rat bétulin ressemble entièrement au rat sikistan, 
pour la forme du corps, mais il est un peu plus petit, n’ayant 
guère que deux pouces trois lignes ; sa queue est aussi très- 
longue et presque nue. 11 n’en diffère sensiblement que par 
la couleur du fond de son pelage qui est d’un gris fauve, 
tandis qu’elle est d’un gris blanchâtre dans le sikistan ; dit 
reste, on observe la même ligne noire qui s’étend depuis la 
nuque jusqu’à la queue, qui est brune en dessus et blanchâtre 
en dessous, comme dans le premier animal le veptre est 
4’iin blanc légèrement, cendré. 
