porc-épies et les kankuroos sont d’ailleurs bien séparés des 
rats-taupes, les premiers par la présence des nombreux pi~ 
quarts dont leur corps est hérissé, les derniers par le nombre 
des incisives supérieures, qui varie de six à huit. 
Celte famille ne renferme qu’un seul genre. (Desm.) 
RAT-TAUPE (i Spalax ), genre unique de la famille de& 
rats-taupes. Ce genre a pour caractère : corps cylindrique ; 
pattes à cinq doigts onguiculés, très-courtes, égales entre 
elles en longueur ; les antérieures très-éloignées des posté¬ 
rieures; yeux peu ou point visibles, mais toujours existans , 
quelquefois cachés sous la peau ; queue nulle ou remplacée 
par une légère saillie , ayant pour base les vertèbres coccy- 
giènes ; incisives supérieures non comprimées ; incisives in¬ 
férieures très - longues et en forme de coin ; six molaires 
échancrées à chaque mâchoire ; point d’oreille externe ; point 
d’abajoues. 
Les rats-taupes sont tous de l’ancien continent. Ils creusent 
la terre à la manière des taupes, mais dans un but différent; 
ils cherchent les racines et les graines, et non les vers de terre 
«t les larves d’insectes , comme ces dernières. 
On ne connoît bien encore que deux espèces de ce genre, 
le Rat-taupe zemni ou Aspalax des Grecs , et le Rat- 
taupe cricet. On y a joint le Rat-taupe des dunes, le Sur- 
KERKAN et le ZoKOR. 
Le Rat-taupe zemni (Spalax ou aspalax des Grecs / Mus lyphlus 
Pallas, G lire s , p. 76, n° 6 , et p. 1Ô4. , pl. 8; Lepechin , J^oyçLg. , 
1. 1, p. 238 ; Linn. , Syst. nat ., éd. Gm ., p. 141 ; Spalax wajorEvxleb. 
Syst. mamm ., p. 377 , n° 1 ; Spalax micro,phthahnus Guldenstat). 
Ce singulier quadrupède parvient à environ huit pouces de lon¬ 
gueur , et son corps , dë forme cylindrique, a près de deux pouces 
de diamètre. Sa tête est grosse , presque pyramidale, plus étroite en 
devant et terminée par un museau cartilagineux dur et très-fort ; de 
chaque côté de la tète 011 remarque une ligne saillante qui s’étend des 
narines au méat auditif. Les narines sont arrondies, étroites; l’ouver¬ 
ture de la bouche est petite , plus étendue en hauteur qu’en lar¬ 
geur. Les dents incisives sont très-tranchantes et très-fortes; leur 
couleur est le jaune orangé ; les inférieures sont deux fois plus fortes 
que les supérieures ; les molaires sont au nombre de six à chaque 
mâchoire, trois de chaque côté; elles son! tronquées, presque cy¬ 
lindriques, petites, et à peine saillantes au-delà des gencives. La lèvre 
inférieure est beaucoup plus courte que la supérieure, et 11e recouvre 
point les dents; la langue est charnue, épaisse, plate , obtuse, lisse ; 
les yeux sont très-petits et cachés sons la peau, ce Aristote , dit Oli¬ 
vier ( Bulletin de la Société phi loin. 118 38 ), avoit très-bien observé 
qu’on ne voit extérieurement aucune trace des yeux : si on enlève la 
peau de la tête, on apperçoit une expansion tendineuse qui s’étend 
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