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grande , arrondie ; son museau est très-court, épais ; son nez est plane * 
peu avancé, tronqué , nu, obscur , la lèvre inférieure couvre les dénis 
incisives qui sont semblables à celles du zemni ; les yeux, sont très- 
petits et presque cachés par les poils. Ils supportent difficilement la 
clarté du jour; l’oreille externe manque presque tout-à-fait; ou 
observe seulement à la partie postérieure du conduit auditif, un pet it 
rebord qui est caché par le poil : ce conduit a peu de largeur. Le 
corps est court, ventru , et non cylindrique comme dans les espèces 
précédentes; les membres sont courts, Irès-robusles ;lespatles de devant 
sont larges , à cinq doigts , garnis d’ongles propres à creuser la terre ; 
les postérieurs sont aussi à cinq doigts, dont les ongles sont plus longs 
qu’aux pattes de devant. 
La principale différence remarquable entre le rat-taupe sùrkerkan 
elle rat-taupe cricet consiste dans la comparaison des couleurs. Nous 
avons déjà dit que le dernier était, généralement d’une couleur jaunâtre 
en dessus, d’un jaune-gris pâle sur les côtés, et d’un blanc sale en dessus, 
et que les oreilles et les yeux étoient bordés de blanc, ainsi que le 
tour de sa gueule; le sùrkerkan au contraire, d’un brun-noir mêlé 
de gris clair sur le dos. Celte couleur devient par degré plus grise sur 
les côtés; le ventre et les extrémités sont blanchâtres ; la tête est d'un 
brun noirâtre, sur-tout près du museau; les joues sont légèrement 
grises, et le menton est blanchâtre; les moustaches sont noires, de 
médiocre grandeur. Les femelles ont six mamelles ; la queue est 
pointue, et a la couleur du dos. 
La couleur du rat-taupe sùrkerkan varie cependant suivant l'âge 
de l’animal ; elle est d'un gris plus brun ou plus clair, et quelquefois 
d’un gris-jaunâtre. Elle diffère aussi, suivant les climats, dans quel¬ 
ques contrées. Plusieurs individus de eette espèce sont entièrement 
noirs, excepté les mains, les pieds ou quelques autres parties du corps 
qui sont blanchâtres. 
De sùrkerkan creuse la terre et passe presque sa vie entière dans 
les demeures qu’il s’y pratique, comme la taupe et le ze/n?ii. Ou le 
trouve dans les campagnes méridionales de la Russie, depuis le fleuve 
Occa jusqu’au désert d’Asfracan. Ses yeux supportent difficilement la 
lumière, aussi ne sorl-i'l de son terrier que vers le crépuscule du 
soir, pendant la nuit, et le matin avant l’aurore. Les Russes et tes 
Tariares rappellent pour cette raison rat-aveugle . Il ne peut absolu¬ 
ment vivre que sous terre ; les individus que l’on tient en captivité 
meurent bientôt, si l’on n’ën met une certaine quantité dans leur 
prison. Lorsqu’on les retire de leur trou , ils tâchent aussi-tôt d’y 
rentrer ou de s’en creuser un autre, fis n hivernent pas. Les mâles et 
les femelles commencent à se rechercher à la fin de mars ou au coin- 
ment d’avril. 11 est certain que cesauimaux ne multiplient pas beaucoup» 
Les surkerkans se nourrissent de diverses racines ; ils recherchent 
sur-tout celles du p/ilo/nis tuberos,a et du IcUhyrus esculentus. 
Le Zokor [Mus aspalax Pallas, Glires , p. 76 et 1 65 , pl. 1 o ; Lînn ., 
Syst.; Spalax /?z//zor Erxleb, p. 077, sp. 1.). Ce rai, qu’ErxIeben regarde 
à tort comme une simple variété du zemni, esl long d’environ huit 
pouces ; il a une queue très-courte comme le rat-taupe cricet et comme 
le sùrkerkan ; mais cette queue est nue, ce qui ne se remarque pas clans 
