RAT 249 
voraces; quelques auteurs ajoutent que ces animaux étaient 
même plus portés au coït, et qu’ils urinoient davantage que 
les autres. On croit encore que l’amputation de ce viscère 
rend les hommes et les quadrupèdes beaucoup plus agiles. 
Grand nombre de médecins habiles ont, au contraire, 
attribué à la rate les plus importantes fonctions. Van-Hel- 
mont y place le siège de Famé sensitive, du sommeil et de 
l’amour. Q. Serenus Sammonicus pense qu’elle est la source 
du rire, et Pline prétend que les hommes sans rate ne peu¬ 
vent plus rire; de là vient cet adage : 
Splen ridere facit, cogit amare jecur. 
Galien assure que c’est le cloaque de Fatrabile ou de l’hu¬ 
meur mélancolique, et Boerhaave concilie cette opinion avec 
la précédenle, qui y place le rire, en observant que la plu¬ 
part des hypochondriaques ont par momens des accès de rire 
et de folie très-gaie parmi leur mauvaise humeur : on les ap¬ 
pelle aussi rat te leux , et on dit qu’ils ont des rats; ordinaire¬ 
ment ils ne manquent pas d’esprit. 
Ces diverses conjectures offrent quelques remarques vraies, 
avec plusieurs autres hasardées. Il paroît certain, toutefois, 
que la plupart des atrabilaires ont la rate squirreüse ou 
dans un état malade ; ils y sentent même des pulsations dans 
certains temps. L.es hommes , les femmes à vapeurs, les per¬ 
sonnes sédentaires , tristes, qui réfléchissent beaucoup , sont 
attaqués par ce viscère. La maladie anglaise * sorte de mélan¬ 
colie sombre qui porte au dégoût de la vie, au suicide même, 
s’appelle le spleen ou la râtelle . Enfin si ce viscère, dans l’état 
sain, peut être la cause du rire , il devient certainement une 
des causes de l’hypochondrie lorsqu’il est attaqué de quelque 
skirre ou d'ulcère. Molière fait dire dans une de ses comédies, 
ces vers : 
Veut-on qu’on rabatle 
Ces vapeurs de raie 
Qui nous minent tous; 
* Qu’on laisse Hippocrate, 
Et qu’on vienne à nous. 
En effet, les médecins eux-mêmes conseillent dans ces ma¬ 
ladies une grârïde dissipation et de la gaîté ; Hippocrate re¬ 
commande de marcher, de courir , de danser, ou même de 
scier, de fendre du bois. ( de Intern. Affect ,, text. 55 . ) Les 
ratleleux sont presque toujours resserrés du ventre, et ne 
vont que difficilement à la garde-robe, à cause de l’inertie de 
