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leur bile (Âristoi. Pari. Anini. , 1 . 5 , c. 7.) ; les fruits acidulés 
et la vie végétale leur sont très-ccnvenables. (V.) 
RATEAU, nom marchand d’une coquille du genre des 
moules , delà division des plissées , c’esl le mytilushyotis Linn. 
Voyez au mot Moule. (B.) 
R A TEL ( Viverra capensis Linn. Erxleb. et Viverra mel- 
livora Linn., Syst. nat. , édit, de Gmeîin.), quadrupède qui 
paroît appartenir au genre des Blaireaux, fa mille des Ours, 
ordre des Carnassiers, sous-ordre des Plantigrades. 
Ce quadrupède a, comme le blaireau , le corps gros et bas 
sur jambes; la bouche garnie de six incisives, presque égaies 
entr’elles; de deux canines fortes et de six à huit molaires à 
couronne laciniée à chaque mâchoire ; la queue courte, et 
les griffes îrès-fortes. 
Sa longueur, mesurée depuis le bout du museau jusqu’à 
l’origine de la queue , est d’environ quarante pouces ; sa 
queue est longue d’un pied, et les griffes ont environ un 
pouce; elles sont cependant moins longues aux pieds de de¬ 
vant qu’à ceux de derrière ; les pattes sont divisées en cinq 
doigts; il n’a pas d’oreilles externes, et sa langue est garnie 
de papilles dures comme celle des chats. 
Les poils dont le corps du ratel est couvert sont rudes et 
assez longs; ils sont cendrés sur le front, le dessus de la têie, 
•la nuque, les épaules, le dos et la queue; ils sont noirs sur le 
museau, le tour des yeux, la mâchoire inférieure, les oreilles , 
le dessous du cou, la poitrine, le ventre, les cuisses et les 
jambes.Entre le gris et le noir, on remarque une raie longi¬ 
tudinale d’un gris plus clair, presque blanchâtre, large d’un 
pouce environ, et qui prend depuis les oreilles jusqu’au bout 
de la queue. Ce dernier caractère est le plus remarquable ; 
aussi a-t-il fait donner au ratel la phrase distinctive suivante : 
Viverra capensis.... nigra , dorso griseo-albo marginato* 
Sparmann est le seul auteur qui s’étende un peu sur les 
habitudes du ratel , qu’il regarde avec raison comme étant le 
même animal que le blaireau puant du Cap de Bonne-Espé~ 
rance ,dont parle Lacaille dans son Voyage . Plusieurs espèces 
d’abeilles des environs du Cap construisent leur ruche à 
l’ouverture des trous abandonnés, de toutes les dimensions, 
qu’ont creusés une foule d’animaux particuliers à cette con¬ 
trée, tels que les ruts , les gerboises , le porc-épic , la taupe , 8 cc. 
Le ratel , très-friand de miel et de cire, a une manière par¬ 
ticulière de les découvrir et de les attaquer dans leurs reiran- 
chemens; ses longues griffes, dont il fait usage pour se loger 
sous terre, lui servent aussi à miner en dessous les ouvrages 
des abeilles. C’est sur-tout au coucher du soleil qu’il est oc- 
