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Cependant une distance infinie semble séparer le végétal et 
l'anima! de la pierre la plus parfaite, du fossile le plus tra¬ 
vaillé ; la vie, les fonctions de la nutrition et de la génération, 
la naissance et la mort des individus, la forme régulière des 
parties, leur structure organique, leur jeu spontané, cette 
sorte d’instinct qui se manifeste dans les plantes comme chez 
les bêtes ; tout annonce que ces êtres ont reçu des qualités bien 
supérieures à celles du minéral. Les corps naturels doivent 
donc se di viser plus naturellement en deux principaux règnes , 
qui sont : 
i°. Le règne inorganique ou minéral , à molécules indé¬ 
pendantes de la masse totale et incorruptibles. 
ü°. Le règne organisé ( végétal ou animal ), à molécules 
dépendantes de l'existence individuelle vivante et cor¬ 
ruptibles. 
Cette distinction est très-réelle dans la nature, par rapport 
à notre manière de voir, comme nous l’exposons en détail à 
l’article des Corps organisés. En effet, étant nous-mêmes 
des corps organisés , nous pouvons connoître facilement les 
rapports qui nous lient avec les autres espèces vivantes, et les 
caractères qui nous séparent des corps inanimés ; mais en 
envisageant la nature sous un point de vue plus général, nous 
pourrons appercevoir que sa marche est plus grande , et que 
ces règnes } ces limites étroites dans lesquelles nous la circons¬ 
crivons, ne sont que des moyens qu’emploie notre intelli¬ 
gence pour faciliter nos études, comme ces cercles que les 
astronomes supposent tracés dans les cieux;. 
La nature est une ; elle n’admet point d’interruption dans la série de 
ses œuvres; toutes se tiennent par des nuances successives; l’homme 
tient au règne animal, celui-ci au règne végétal, qui se rattache à son 
tour f aux minéraux. 
Le minéral , tel que nous Te lirons hors du sein de la terre , devient 
une matière morte, inerte, parce qu’il est séparé de la masse du 
globe; il ne participe plus à cette vie propre qui combine et orga¬ 
nise les substances diverses de l’intérieui; de la terre. Il est à son. égard , 
comme,une branche morte sur un arbre vivant; quoique dç la mémo 
nature que la substance d'où il a. été extrait, il ne jouit plus de ses 
qualités vitales. Il ne faut pas s'imaginer que les matériaux qui com¬ 
posent le globe terrestre soient dans un état de mort : les mouvemens 
intérieurs qu’ils éprouvent , les transformations qu’ils subissent, les 
fermentations, les précipitations , les cristallisations, les suiniemens, 
les dépôts et toutes les actions qui' s’opèrent dans les entrailles de la 
terre prouvent indubitablement qu’il y existe des forces vivantes; et» 
c’est dans cette source de vie que les végé aux puisent leur existence.. 
En effet, voyez un corps mort, une pierre, un métal extrait de sa, 
mine et disj>osé dans un cabinet d’histoire naturelle, ce n’est ni I& 
