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eux des forêts, des terreius immenses dont ils se disputent ïa possession 
au prix de leur vie, tout comme nous-mêmes. 
Nous ne pouvons donc connoître que la croûte du globe ; et comme 
nous n’appercevons qu’à peine les couches les plus superficielles dont 
nous observons les divers changemens dans le cours des âges , il 
est naturel de croire que notre monde peut être organisé et vivant ; 
Car si les matériaux de sa surface nous paroissent morts, c’est qu’ils 
eu sont comme l’épiderme, l’écorce inorganique. En effet, tout corps 
organisé est recouvert de parties moins vivantes qui lui servent 
d’enveloppes; tel est l’épiderme dans l’homme, et l’écorce la plus 
extérieure dans les arbres. Nous ne sommes donc pas en droit de 
conclure, d’après l’observation des surfaces, que le globe terrestre 
n’est pas un corps vivant. Ces rochers, ces terreins , qui nous pa¬ 
roissent d’une nature immuable, ne le sont que par rapport à nous; 
la vie terrienne est trop profonde et a de trop grands traits pour que 
nous puissions l’envisager sous notre point de vuë borné : et d’ailleurs, 
en tirant un minéral du lieu où il est placé , c’est comme si nous déta¬ 
chions une particule d’un corps vivant; elle cesseroit aussi-tôt de par¬ 
ticiper à l’existence commune du corps : et il en est de même des corps 
minéraux attachés au sol qui les recèle. L’organisation d’une aussi 
vaste machine qu’un monde a des caractères trop étendus pour qu’il 
nous soit possible de les reconnoître, de même que la petitesse d’un 
puceron l’empêche d’observer les organes et la vie d’un grand arbre. 
J’avouerai sans peine que les attributs d’un corps végétai et animal 
nous paroissent extrêmement différensdetoute matière fossile; cela est 
incontestable par rappc^rt à notre manière de voir et parce que nous ne 
pouvons pas sortir de notre nature ; mais cet apperçu ne peut pas être 
exact par rapport a la nature universelle. Celle-ci nous indique au con¬ 
traire, que tout a reçu des mains du créateur une quantité suffisante de 
vie ; aussi les eaux sont peut-être à la terre, ce que la sève est à l’arbre 
et le sang à la chair ; les sources qui circulent au sein du globe , y por¬ 
tent la vie comme les veines dans un corps organisé; les rochers en 
représentent les ossemens, etc. C’est en suivant ces analogies, qu’on 
a regardé le monde comme le grand modèle de toute organisation : 
de-là vient que l’homme a été nommé monde ou microcosme , 
parce qu’il paroît rassembler en lui seul toutes les perfections de la 
nature, et en effet, notre ame est à notre corps ce qu’est Dieu pour 
l’univers. 
Mais si les facultés de la vie sont plus développées chez l’homme , 
les animaux et les plantes, que dans les minéraux, elles sont aussi 
plus destructibles ; car une grande blessure suffit quelquefois pour tuer 
un homme, un quadrupède, un oiseau; tandis que le ver. Je zoo- 
phyte , et sur-tout l’arbre, la plante , ne périssent pas d’un seul coup. 
Au contraire, le minéral n’ayant qu’une vie sourde et cachée, ne peut 
point être tué; ainsi, les proportions sont assignées entre la quantité de 
vie et la puissance de mort. Dans un corps parfaitement, organisé 
comme Fhomme, le quadrupède, il n’existe qu’un seul centre de vie, 
l'individu ne peut être divisible. Dans le zoopbyte et dans la plante, 
il y a plusieurs centres de vie, puisqu’en divisant ces êtres on les 
multiplie par boutures ; mais dans le minéral, ces centres de vie sont 
