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et sujette à îles intermittences d'action , telles que le sommeil, la fati¬ 
gue, 1 engourdissement, etc. Elle peut diminuer * s’augmenter, s’in¬ 
terrompre ; ainsi elle n’est point fixe, uniforme comme la vie végé¬ 
tative, parce qu’elle émane d’une autre source. En effet, si la sen¬ 
sibilité , l’intelligence, résidoient matériellement dans les nerfs et dans 
le cerveau , il est certain qu’on pourroit augmenter, par exemple, ces 
mêmes facultés dans un homme ou un animal, en les nourrissant de 
nerfs et de cervelle ; tout comme on soutient la vie végétative par des 
alimens ; mais cel^i seroit aussi ridicule que de faire manger des pieds 
pour apprendre à courir, ou des langues pour apprendre à parler. 
La sensibilité et l’in tell.igen.ee se servent, à la vérité des nerfs et du 
cerveau comme d’organes appropriés à ces fonctions , mais, elles 
ne sont point le résultat de leur structure, puisque la sensibilité dis- 
paroiI pendant le sommeil, et que l’esprit s éteint sans que l’organi- 
salion soit changée dans aucune de ces parties. 
La faculté de sentir et celle de connoître, qui en est la suite, ne nous 
viennent donc pas de notre corps , puisque nous n’appercevons rien de 
semblable dans les matières dont nous sommes composés. Ces fonc¬ 
tions nous sont immédiatement données par le Créateur , avec la vie 
végétative pour la contrebalancer ; car plus la vie sensitive et intel¬ 
lectuelle est puissante , plus la vie végétante s’affoiblit ; et récipro¬ 
quement. C’est par la sensation que nous sommes en relation avec 
tout l’univers ; c’est par la puissance de l’imagination que nous trans¬ 
portons notre être dans tous les lieux et dans tous les temps c’est 
par la pensée que nous découvrons les phénomènes de ce monde, 
que nous nous étendons dans les profondeurs de la nature, et que nous 
enflons nos conceptions pour la remplir toute entière. 
Il y a trois manières d’exister dans la nature; ce qui constitue 
trois grandes divisions ou règnes, dont les limites doivent être ainsi 
posées : 
Minéraux , substances dividuelles (i) , à vie simple ou molécu¬ 
laire, indestructible. 
Végétaux, corps individuels, à vie com-1 
posée , organique, I naissans, engendrans, 
Animaux, corps individuels , à vie sur- ( et niourans. 
composée , organique et sensitive, J 
Ces caractères n’ayant pas toute leur intensité dans le passage d*un 
règne à un autre, les progressions de la nature se font toujours par 
nuances ; ainsi l’on trouve des animaux plantes ou zoophytes , et 
des plantes qui se rapprochent des minéraux; ce sont les liaisons 
qui rattachent les différentes parties entr’elles, et composent*un tout 
unique du grand édifice de la nature. On ne peut donc pas déter¬ 
miner exactement où cesse l’animal, où commence le végétal et où 
finit le minéral ; leurs jointures se rapprochent avec tant de jus¬ 
tesse que leurs extrémités semblent se confondre les unes avec les 
autres. Il est vrai que les minéraux nous paroissenl plus séparés des 
végétaux et des animaux, que ceux-ci ne le sont entr’eux, mais cette 
(1) J’emploie ce mot pour désigner que le minéral n’a pas d’organes auxquels 
sa vie soit attachée , et qu’en le divisant, le pulvérisant, le décomposant, 
3$plécuLeâ ne perdent point leurs propriétés naturelles. 
