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la peine de creuser sa demeure, il s’empare volontiers des 
terriers des blaireaux ou des lapins . Lorsqu’il travaille lui- 
même à se loger, il choisit les lieux les plus solitaires, les plus 
tranquilles, et les terreins les plus difficiles à fouiller, comme 
entre les rochers ou sous quelque gros arbre ; il n’y fait qu’une 
seule galerie étroite, mais qui va fort loin sous terre, et à 
laquelle aboutissent plusieurs issues. Si le renard veut s’em¬ 
parer d’une habitation toute faite, il ne s’arrête pas à la pre¬ 
mière qu’il rencontre ; il en visite plusieurs, les nettoie, et il 
ne se décide qu’après un long examen. Une fois logé, il 
prend connoissance des objets qui environnent son manoir ; 
il pousse peu à peu ses excursions au loin et jusqu’aux ha¬ 
meaux voisins, où il s’assure des points les plus propres à 
l’exercice de ses brigandages, et sur lesquels ne s’étend pas 
une continuelle vigilance des hommes et des chiens. C’est 
pendant la nuit qu’il s’occupe de ces sortes de reconnois- 
sances ; c’est également dans l’obscurité qu’il se livre à la 
chasse ou plutôt aux meurtres, qu’il multiplie fort au-delà de 
ses besoins. Si guidé par l’odorat, qu’il a fort bon , et par les 
connoissances qu’il a acquises dans ses courses, il veut pé¬ 
nétrer dans une basse-cour où règne la tranquillité , il prend 
habilement son temps, se traînera la faveur de la nuit, le 
long des haies et des buissons, franchit légèrement les clôtures 
ou passe par-dessous, égorge toutes les volailles, et les em¬ 
porte lestement l’une après l’autre, jusqu’à ce que le bruit 
ou la lumière du jour le force à se retirer. 
Dans les pays abondans en gibier, le renard fuit les lieux 
habités, parcourt les campagnes, marche le nez au vent , 
prend connoissance de quelque lièvre au gîte ou de quelque 
perdrix couchée dans un sillon, en approche sans bruit 
et si légèrement, que ses pas sont à peine marqués sur la terre 
molle , s’avance en rampant et saute sur sa proie, qui lui 
échappe rarement. Quelquefois sa ressource est dans la pa¬ 
tience. Il observe le passage d’un lapin ou d’un lièvre, se 
cache, l’attend et le saisit à sa rentrée dans le bois. Souvent il 
devance l’oiseleur dans la visite des lacets et des gluaux, em¬ 
porte successivement les oiseaux qui sont pris, les dépose en 
diffère ns endroits et sait les retrouver au besoin. Il mange 
le miel, les raisins, et lorsque la faim le presse, il ne dédaigne 
pas les fientes des autres animaux. Il fait aussi la guerre aux 
taupes , aux mulots , aux campagnols , aux hannetons, aux 
sauterelles , &c.; et, sous ce rapport, c’est peut-être un mal 
de le détruire sans mesure. Dans toutes les occasions, l’odorat 
du renard est $a boussole ; privé d’une assez grande vitesse 
pour attraper les animaux à la course^ et de la vigueur né- 
