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ails étoient forcés à s’y tenir submergés pendant trop long- 
temps. 
Celte considération est importante / car le système de la 
respiration chez les reptiles , est le principal caractère qui 
les sépare de tous les autres animaux, et qui influe sur toutes 
les parties de leur, organisation. Il y a dans les corps organisés 
certains modes généraux de conformation qui entraînent 
une foule de conformations particulières. Par exemple,'l’ani- 
mal dont Feslornac est formé pour digérer la chair, doit être 
pourvu de dents propres à la déchirer, de muscles robustes 
pour vaincre sa proie , de membres agiles pour l’atteindre, 
de sens délicats pour l’apperçevoir ou la deviner au loin, &c* 
De même les organes extérieurs de chaque être sont tous re¬ 
latifs aux besoins des organes intérieurs. On doit donc re¬ 
monter à ces derniers pour connoîtrela cause qui détermine 
la forme des parties extérieures. 
De plus , il est dans chaque classe d’animaux et de plantes, 
des organes qui donnent, pour ainsi dire, le branle à toute 
la machine organisée, et des organes qui prennent un ascen¬ 
dant sur les autres organes, à cause de l’étendue et de l’éner¬ 
gie de leurs fonctions. Ainsi, chez les oiseaux, l’appareil pul¬ 
monaire a la primauté d’action; chez l’homme, c’est îe sys¬ 
tème nerveux et le cerveau ; chez les carnivores, c’est le sys¬ 
tème musculaire , parce que ces organes sont plus développés 
et plus actifs que tous les autres. Dans les reptiles et les pois¬ 
sons , c’est la contraction musculaire qui a cet excès d’acti¬ 
vité ; c’est ce qu’on remarque même encore après leur mort, 
car l’irritabilité lui survit pendant quelque temps. 
Or, s’il est essentiel de reconnoître les organes domina¬ 
teurs , il est important d’étudier les organes foibles et peu 
actifs 9 parce qu’ils produisent des effets inverses des premiers 
dans l’économie vivante, de sorte que la connoissance des 
uns fait nécessairement déterminer les autres, et que la foi- 
blesse indue aussi bien que la force sur l’ensemble vivant» 
En effet, c’est h cet état d’imperfection dans l’appareil respi¬ 
ratoire, qu’il faut rapporter toute la constitution des reptiles . 
Ces animaux respirent tous de l’air, puisqu’ils ont un 
poumon ; mais il est vésiculeux, et les vaisseaux sanguins 
qui y abordent ne sont que des branches de la veine cave et 
de l’aorte, de manière qu’ils n’y forment point un système 
considérable , qu’ils n’y apportent qu’une petite quantité de 
sang, et non pas une masse de ce fluide presque égale à celle 
du reste du corps , comme dans les animaux à sang chaud» 
C’est par cette même raison que le cœur des reptiles n’a qu’un 
