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■lie corps du requin est très-alongé relativement à son dia¬ 
mètre ; sa tête, qui est mince et large, se termine antérieure¬ 
ment en pointe courte ", ses yeux sont à moitié couverts par 
une membrane; derrière se voient les cinq trous des bran¬ 
chies, et sous le museau les narines, qui sont à moitié recou¬ 
vertes par un appendice de la peau ; l’ouverture de sa bouche 
est en dessous, assez loin du bout du museau ; elle est très- 
large, et ses mâchoires sont armées de plusieurs rangs de 
dents pointues, triangulaires, applaties, dentelées et blanches 
comme de l’ivoire, qui augmentent en nombre avec l’âge; 
m langue est courte , épaisse et cartilagineuse; son anus est 
situé entre les nageoires ventrales ; sa peau est grise, très-rude 
nu loucher, et ses nageoires brunâtres. 
ccCe formidableanimal, dit Lacépède, parvient quelquefois 
à plus de trente pieds de long, à plus de mille livres dé 
poids ; il s’en faut même de beaucoup que Fon ait prouvé que 
Ton doit regarder comme exagérée l’assertion de ceux qui 
ont prétendu qu’on avoit pêché un requin de quatre mille 
livres de poids. 
y> Mais la grandeur n’est pas son seul attribut, il a reçu aussi 
la force et des armes meurtrières ; et féroce autant que vorace, 
impétueux dans ses mouvemens, avide de sang et insatiable 
de proie, il est véritablement le tigre de la mer . Recherchant 
sans crainte tout ennemi, poursuivant avec plus d’obstina¬ 
tion , attaquant avec plus de rage, combattant avec plus 
d’acharnement que les autres habitans des eaux ; plus dan¬ 
gereux que plusieurs cétacés, qui presque toujours sont 
moins puissans que lui; inspirant même plus d’effroi que les 
baleines 9 qui, moins bien armées et douées d’appétits bien 
différens, ne provoquent presque jamais ni l’homme ni les 
grands animaux; rapide dans sa course; répandu sous tous 
les climats; ayant envahi, pour ainsidire, toutes les mers; 
paroîssant souvent au milieu des tempêtes : apperçu facile¬ 
ment par l’éclat phosphorique dont il brille au milieu des 
ombres des nuits les plus orageuses; menaçant de sa gueule 
énorme et dévorante les infortunés navigateurs exposés aux 
horreurs du naufrage, leur fermant toute voie de salut, leur 
montrant en quelque sorte leur tombe ouverte, et plaçant 
sous leurs yeux le signal de la destruction , il n’est pas sur¬ 
prenant qu’il ait reçu le nom sinistre qu’il porle, et qui, 
réveillant tant d’idées lugubres, rappelle sur-tout la mort, 
dont il est le ministre^ Requin est, en effet,, une corruption 
de requiem , qui désigne depuis long-temps en Europe la 
mort ou le repos éternel, et qui a dû être souvent, pour des 
passagers effrayés^ l’expression de leur consternation à la vu© 
