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presse, on qu’ils sont poursuivis par le muler (phyéoter ma-* 
crocephalus Lion. ), qui leur fait une guerre d’extermina¬ 
tion. Ils avalent toutes sortes d’animaux vivans ou morts, les 
coupent quelquefois en deux ou trois morceaux, mais ne les 
mâchent ni ne les déchirent jamais, comme on s’est plu à le 
dire. La position de leur bouche les oblige de se retourner 
pour saisir les objets qu’ils convoitent et qui ne sont pas au- 
dessous d’elle, ce qui favorise la fuite de beaucoup de leur$ 
victimes. Ils attaquent les hommes par-tout où ils peuvent 
les attraper, et sur-tout les nègres; aussi les relations des 
% 7 oyageurs sont-elles pleines de relations d’événemens tra¬ 
giques qu’ils ont occasionnés. Lorsqu’ils rencontrent un vais¬ 
seau dans la haute mer, ils l’accompagnent ordinairement 
plus ou moins longs - temps pour profiter des restes de la 
cuisine qu’on jette à la mer, pour saisir les hommes qui 
tombent dans la mer ou qu’on y jette après leur mort. Les 
vaisseaux négriers sur-tout qui reviennent de la traite sur la 
côte d’Afrique, sont ceux qu’ils suivent avec le plus de téna¬ 
cité , parce qu’on leur jette les cadavres des malheureux 
esclaves que le désespoir, l’insalubrité de l’air ou la faim font 
périr journellement. 
La voracité de ce poisson rend sa pêche facile ; aussi les 
matelots, lorsque dans le calme ils n’ont rien à faire, ne 
manquent-ils jamais de s’y livrer. Pour cela, ils attachent 
un morceau de viande, et même quelquefois un simple mor¬ 
ceau d’étoffe, à un gros hameçon fixé à une chaîne de fer et 
attaché à une longue corde, et jettent le tout dans la mer. Le 
requin , sur-tout lorsqu’il a faim, ne manque pas de se jeter 
dessus et de se prendre, alors on le hisse sur le pont, on le 
iue à coup de hache, et on le dépèce pour le manger. On le 
prend aussi fréquemment lorsqu’on n’a pas d’appât à lui 
offrir, avec la fouenne. Pour cela, un matelot exercé se tient 
sur le gaillard d’avant, et lorsqu’il en passe un à sa portée, 
il lui lance son arme sur le dos. Le monstre blessé, fait des 
bonds prodigieux, se tourne et retourne dans tous les sens 
pour se débarrasser du dard meurtrier, rejette souvent tous 
ïes*alimens qu’il a dans l’estomac, et enfin fuit avec vîiesse. 
Alors on lui lâche autant de corde , à laquelle est attaché le 
fer, qu’il est nécessaire ; mais pendant qu’il nage, il perd son 
sang, s’affoiblit, et bientôt on peut le rapprocher du vaisseau 
et l’y faire monter sans danger. C’est toujours un spectacle 
fort agréable pour les passagers ennuyés de la monotonie 
d’une longue navigation, que la prise d’un requin , sur-tout 
lorsqu’il est d’une certaine grosseur, ainsi que j’ai eu occasion 
d’en juger. 
