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On a découvert par la chimie ce qui se passoît dans Facf® 
respiratoire, et i on s’est assuré qu’il s’opéroil alors une sorte 
de combustion analogue à celle des corps enflammés. En 
effet, l’air est nécessaire à la flamme comme à ranimai qui 
respire ; sans lui le feu et la vie s’éteignent ; il étoit donc inté¬ 
ressant d’examiner les rapports de ces deux opérations. Une 
bougie enfermée sous un vase qui ne contient que de l’air 
ordinaire , languit bientôt, meurt, s’éteint. On a remarqué 
alors que le volume de l’air étoit diminué, et que cet air n’avoit 
plus la propriété d’être respiré, qu'il étouffoit au contraire 
l’animal qu’on y introduisoit. La diminution de volume 
prouvoit la soustraction d’une portion de cet air , et ses mau¬ 
vaises qualités annonçoient un changement. En suivant ces 
expériences , on est parvenu à reconnoilre que l’air de l’at¬ 
mosphère étoit composé de deux parties de nature différente, 
Fane qui restoit toujours la même au milieu des corps en¬ 
flammés; et l’autre qui alimentait la flamme, qui s’unissoit 
aux matières en combustion , et se combinoit avec elles. On a 
trouvé de même dans la respiration , qu’on expiroit l’air or¬ 
dinaire changé et devenu au même état qu’un air dans lequel 
un corps combustible auroit brûlé; c’est-à-dire qu’une partie 
de cet air expiré n’a voit pas changé et que l'autre partie étoit 
«changée. La portion d’air non changée n’étoit plus respira- 
ble, elle n’enlretenoit plus la vie, voilà pourquoi elle a été 
nommée azote , qui veut dire sans vie. L’autre portion s’étoit 
combinée avec une matière combustible, et avoit formé avec 
elle un acide aérien. Celte,portion combinable de l’air a été 
appelée oxigène , ce qui signifie générateur d’acide. 
Voilà donc l’air atmosphérique composé d’azote et d’oxi- 
gène , d’une partie non-vitale et d’une partie vitale. On a 
trouvé que, pour l’ordinaire, il y avoit dans cent pouces 
cubes d’air, vingt-sept pouces cubes d’oxigène à-peu-près, et 
que le reste étoit de l’azole plus ou moins pur, suivant les 
lieux d’où l’air a été pris. Il y a donc environ vingt-sept par¬ 
ties nécessaires à îa vie, dans l’atmosphère , comme le célèbre 
et infortuné Lavoisier l’a démontré, ainsi que d’autres chi¬ 
mistes. Or, c’esticel air vital qui se combine à nos humeurs* 
qui pénètre dans le sang des poumons et des artères, et lui 
donne cette belle couleur rouge, beaucoup plus vive que celle 
du sang des veines. Cette combinaison est semblable à celle 
qui s’opère dan# les corps qui brûlent. On peut donc dire 
que nous sommes en combustion. Respirer, c’est brûler. La 
substance avec laquelle l’air vital se combine dans nos hu¬ 
meurs, forme le même acide que celui avec lequel se combine 
Fuir vital dans les charbons ardens» L’acide aérien qu’exh&*~ 
