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îent les charbons brûlans, ressemble entièrement à l’acide 
aérien qui sort de nos poumons. C’est pourquoi on leur a 
donné le même nom d 'acide carbonique, à l’éLat d’air ou 
de gaz. 
Il paroît que Corneille Drebbel * alchimiste flamand, in¬ 
venteur de la couleur écarlate, et auteur de quelques autres 
découvertes importantes , a eu connoissance du gaz oxigène * 
et en a obtenu, puisqu’il paroît en avoir fait usage pour pro¬ 
longer la respiration des hommes sous la cloche des plongeurs» 
( Voyez Dighby, De veget. plant, pag. 66 ; Rob. Boyle, De 
usa Respir. digress . ; et Monconis, Voyag. tom. 2 , pag. 7 5 .) 
D’autres physiciens du dix-septième siècle a voient quelque 
idée de cette espèce d’air, que les cartésiens no mm oient 
éther. C’est probablement l’esprit vital qu’Aristote disoit passer 
du cœur aux poumons. ( Aristot. Hîst. animal . h 1, c. 16 ; 
Galien, De dijf. puis. 1 . iv ,c. 14 ; Arétée, Mal. ai g. 1 . 11, c. 5 ; 
Rufus, Athénée, et même Cicéron, De nat. Deor 1 .11, &c.) 
De génie des anciens avoit pressenti les découvertes de nos 
jours. Hippocrate parle aussi de l’esprit aérien comme d’un 
aliment de la vie, et Van Helmont, Boerhaave, Mead, Sau¬ 
vages, en ont admis l’existence. 
Dans chaque inspiration, il entre de dix à dix-sept pouces 
cubes d’air dans notre poitrine. Sur dix-huit parties d’oxi- 
gène, dans une proportion ordinaire de gaz azote, treize 
parties sont absorbées par la respiration , et onze parties sont 
changées en gaz acide carbonique. Il paroît qu’une portion 
de Poxigène pénètre dans le sang. L’air expiré est toujours 
chargé de beaucoup de vapeurs aqueuses qu’on apperçoit 
très-bien dans les fortes gelées de l’hiver. Suivant Lavoisier 
( Mém: acad . sc. 1789.) un quadrupède consomme vingt- 
quatre pieds cubes de gaz oxigène, pesant deux livres une 
once une drachme, en vingt-quatre heures, et il rend par 
l’expiration deux livres cinq onces quatre drachmes de gaz 
acide carbonique, avec dix onces six drachmes d’eau. Cette 
consommation d’air vital est la cause du mal-aise qu’on 
éprouve dans les lieux fermés qui contiennent beaucoup de 
monde, comme dans les salles de spectacles, les prisons, les 
souterrains , les voitures closes, &c. Rien de plus utile que 3 e 
^renouvellement de l’air; car une foule de maladies de lan¬ 
gueur , de phthisies, d’asphyxies, viennent du défaut d’air 
pur. De même, les moutons , les bœufs , périssent souvent en 
hiver dans leurs étables, parce qu’ils y sont étouffés dans une 
atmosphère épaisse , humide et chargée de vapeurs infectes» 
Combien d’épizooties désastreuses ne sont-elles pas le triste 
/fruit de l’insouciance qu’on a de renouveler l’air dans 
