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écuries ! Combien de maladies épidémiques ravagent Fespèce 
humaine par les mêmes causes? 
L’atmosphère pourrait, à la longue, perdre une grande 
partie de son gaz oxigène par la combustion et la respiration , 
si les végétaux n’avoient pas la propriété de décomposer 
Feau, le gaz acide carbonique, et de verser dans Fair des tor- 
rens d’oxigène. ( Voyez Ingenhousz, Sennebier, &c. sur les 
plantes. ) Aussi Fair de la campagne est bien plus salubre que 
celui des villes , parce qu’il y a une multitude d’arbres et de 
plantes dans la première, et que les secondes sont des foyers 
de combustion et de respiration continuelles qui consomment 
beaucoup d’air pur. Les hommes s’étouffent ensemble dans 
les appartenions, l’haleine de l’homme est un poison mortel 
pour l’homme, au physique aussi bien qu’au moral. Un air 
chargé de vapeurs, de gaz acide carbonique, privé de son 
gaz oxigène, produit bientôt la mort, il asphyxie. Voilà pour¬ 
quoi il est si dangereux de tenir dans un endroit fermé, un 
brasier allumé, du vin ou de la bière en fermentation , de la 
pâte qui lève , &c. parce que toutes ces substances exhalent 
beaucoup de gaz acide carbonique, enlèvent l’oxigène à Fair, 
et le rendent mortel pour tout ce qui respire. Comme respi¬ 
rer c’est être en combustion , il sera facile de voir si l’on 
pourra entrer sans danger dans un endroit dont on ne con- 
noît pas bien la pureté de Fair ; par exemple , dans une cave 
fermée pendant quelques jours. Si une bougie ne s’y éteint 
pas, Fair y sera respirable ; si elle s’éteint d’elle-même, votre 
vie est en danger, si vous entrez. Nous portons dans notre 
sein un flambeau de vie qui a besoin d’air, comme la flamme 
ordinaire; nous nous éteignons comme elle par la soustrac¬ 
tion du principe vivifiant de l’atmosphère, Feau éteint aussi 
la flamme vitale, car ce que nous appelons être noyé , ne dif¬ 
fère pas essentiellement de ce qui arrive quand on verse de 
Feau sur le feu. Mais notre combustion est cachée; elle ne 
s’exécute pas avec de la flamme,quoique les vapeurs que l’on 
expire soient une sorte de fumée. Cette combustion lente ne 
s’exécute pas seulement dans les poumons ; le gaz oxigène 
! >arcourt les vaisseaux artériels, s’y combine peu à peu avec 
e sang, lui donne une couleur vermeille, et le débarrasse 
d’une portion de matière charbonneuse ou de carbone, que 
contient le sang noir des veines. C’est principalement dans les 
vaisseaux artériels que s’opère cette combinaison d’oxigène 
qu plutôt cette combustion. 
Comme la chaleur est ordinairement une suite de la com¬ 
bustion , il étoit naturel de chercher s’il en éloit de même 
dans le corps des êtres qui respirent. On a trouvé en effet 
