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soit pas augmentée. Ces vastes corps n’auroient pas pu se mou¬ 
voir et auroient expiré sans pouvoir sortir de place. La cavilé 
intestinale, la peau et les poumons ou les branchies me pa¬ 
raissent donc être, par rapport à Fair^ des organes respira¬ 
toires sur lesquels viennent ramper des vaisseaux sanguins et 
lymphatiques pour y mettre leurs liquides en contact avec 
Fair; mais chacun de ces organes a son mode particulier 
de respiration et son exhalation propre qui est une expi¬ 
ration . 
A mesure que la respiration est plus intense, l'organe prin¬ 
cipal qui Fexécute est plus intérieur et plus essentiel à Fani- 
mal. Dans les mammifères et les oiseaux, c'est dans la poi¬ 
trine, revêtue de côtes et de sternum, que sont contenus les 
poumons. Chez les reptiles, ces organes semblent déjà moins 
essentiels ; aussi la nature a-t-elle pris moins de soin pour les 
défendre; les serpens manquent de sternum, les grenouilles 
elles salamandres n'ont pas de côtes; enfin les animaux à 
branchies portent ces organes autant à l'extérieur qu'à l’inté¬ 
rieur ; un simple opercule osseux les recouvre dans 3a plupart 
des poissons. 11 paroît ainsi que la nature cache davantage les 
organes à mesure qu’ils sont plus essentiels , tandis qu’elle 
place à la circonférence du corps les parties les moins impor¬ 
tantes. Ainsi les artères sont plus enfoncées dans les chairs 
que les veines, parce que l'ouverture des premières est bien, 
plus dangereuse que celle des secondes. On peut blesser im¬ 
punément une partie extérieure du corps, il en est bien autre¬ 
ment des organes internes. 
Pour bien saisir l'influence de la respiration dans l’éco¬ 
nomie animale, il faut la considérer dans les dilïérens ani¬ 
maux, Nous reconnoîtrons alors que l'activité de la vie est en 
raison directe de Fintensilé de l’acte respiratoire ; car tant 
qu'un animai ne respire point , sa vitalité demeure insensible ; 
on en voit la preuve dans le fétus au sein de sa mère, et le 
poulet dans l’oeuf. De même, la plante dans sa graine, l’arbre 
au milieu de l’hiver, le reptile et l’insecte engourdis par le 
froid ne respirent point, ils n’ont point d’activité vitale, iis 
demeurent immobiles et inanimés, quoiqu’ils ne soient pas 
morts. On a même découvert que la graine ne pouvoit pas 
germer si toute communication avec Fair étoit exactement 
interrompue , tandis que le gaz oxigène ou Fair vital excite 
promptement sa germination. Quels animaux sont les plus 
actifs , les plus forts et les plus animés ? Ce sont précisément 
ceux chez lesquels la respiration est la plus développée; les 
oiseaux et les mammifères. L’oiseau sur-tout est presque tou¬ 
jours en mouvement, rien ne surpasse la vigueur de ses mus- 
