RES _ 35i 
qui les habitent, tandis que les montagnards qui demeurent 
dans un air vif et pur sont les plus robustes et les plus coura¬ 
geux des hommes ; ils tiennent même de la nature des oiseaux 
ou plutôt des aigles; comme eux, ils reçoivent les influences 
d’une atmosphère agi(ée et purifiée par les vents. Telles sont 
toutes les contrées élevées et sèches, mais les lieux bas pro¬ 
duisent des hommes et des animaux d’une nature plus molle 
et plus foihle parce que l’air y est moins pur, et que les va¬ 
peurs y sont abondantes et continuelles. 
C’est donc la respiration qqi rend la vie active, c’est l’air 
qui nous anime ; c’est lui qui réveille l’enfant au sortir du 
sein maternel ; c’est le principe de l’excitabilité des animaux, 
lues quadrupèdes qui s’endorment pendant l’hiver respirent 
plus lentement alors que dans le temps du réveil. Nos inspi¬ 
rations deviennent aussi moins fréquentes pendant notre 
sommeil; elles se font avec plus de difficulté, c’est pourquoi 
Ton ronfle ordinairement. Après avoir beaucoup mangé, les 
animaux sont portés au sommeil, parce que la plénitude de 
l’estomac comprime les poumons, diminue la facilité de 3a 
respiration ,eA fait refluer le sang au cerveau.Lorsqu’on s’agite 
avec effort, lorsqu’on exerce fortement ses muscles, la respi¬ 
ration devient plus intense et plus prompte pour fournir plus 
de vigueur au corps; ainsi l’oiseau qui se meut avec une 
grande vivacité respire quarante à cinquante fois par minute, 
ce qui est le double de l’homme. Les poissons agitent vingt- 
cinq à vingt-six fois leurs branchies par minute, mais chacune 
de leurs inspirations aqueuses ne leur donne qu’une très- 
petite quantité d’air. Les hommes du Nord sont plus robustes 
que ceux du Midi, parce qu’ils respirent un air plus vif, plus 
pur et plus condensé à cajise du froid. Or un air condensé 
contient sous le même volume une plus grande quantité de 
gaz oxigène ou d’air vital, il doit donc alimenter davantage 
les forces du corps. C'est pour cela que nous sommes plus 
actifs et plus vigoureux en hiver qu’en été, indépendamment 
de la chaleur et du froid. Par la même cause, nous mangeons 
alors plus abon dammen t ; nous digérons mieux, caries oiseaux 
qui respirent beaucoup digèrent très-vîte, et quand on respire 
peu on mange moins. Ceci nous montre encore combien la 
fonction respiratoire est analogue à la faculté digestive, et 
combien elles sont correspondantes. L’abondance de la nour¬ 
riture exige une respiration intense afin de transformer la ma¬ 
tière alimentaire en sang et en nature animale, et réciproque¬ 
ment l’intensité de la respiration appelle une grande quantité 
d’alimens pour établir l’équilibre entre les fonctions de l’éco¬ 
nomie vivante. Voilà pourquoi les animaux engourdis pen- 
