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mes commencent déjà à s’afîbiblir ; sa fraîcheur, son éclat 
s’éteignent ; son existence éphémère est terminée. Il n’en est 
pas ainsi du papillon . Sa beauté lui survivra : et long-temps 
après sa mort, il ravira votre admiration , et fera l’ornement 
de ce cabinet où vous avez rassemblé les productions de la na¬ 
ture. Sorti des jeux de l’enfance, adolescent ou homme mûr, 
l’étude des insectes, des papillons sur-tout, vous sera encore 
utile. A tous ces faux plaisirs qui absorbent la vie , vous sub¬ 
stituerez ces jouissances pures et délicieuses attachées à la con¬ 
templation des œuvres du Créateur ; l’ennui ne vous tourmen¬ 
tera jamais. Et comment pourroit-il vous atteindre, puisque 
vous conversez sans cesse avec la nature? Vos momens de 
loisir seront agréablement remplis ; les instructions que vous 
acquerrez tourneront encore sous un autre rapport, à votre 
avantage. Vous apprendrez, en suivant les métamorphoses 
des papillons , à connaître les ennemis des richesses végétales, 
spécialement de celles de vos jardins et de vos vergers. Vous 
détruirez ces chenilles dévastatrices ; vous éteindrez les germes? 
de la postérité de ces papillons qui vous sont nuisibles dans 
leur premier âge. 
Le mot papillon pris vaguement dans le sens de quelques 
auteurs qui ont écrit avant Linnæus et Geoffroi, pris même 
dans l’acception ordinaire delà société, est synonyme de celui 
des lépidoptères des naturalistes. Ainsi l’entendoit Réaumur , 
ce grand homme qui a basé les premières bonnes bases de î& 
science des insectes, a établi les divisions primaires de l’ordre 
des lépidoptères ; elles ont servi de guide à tous les métho¬ 
distes qui ont écrit après lui. Notre mot papillon a ici un sens 
plus limité ; et nous ne donnons ici ce nom qu’aux papillons 
diurnes des quatre premières classes de Réaumur. 
Avant de décrire les espèces nombreuses de ce genre, pré¬ 
sentons une foible esquisse de leur histoire générale. Afin d’y 
voir le plan que la nature a suivi en créant ces aimables ha- 
bitans de l’air , qui pourroit s’imaginer qu’un insecte aussi 
léger, aussi délicat, aussi brillant, aussi recherché dans les 
substances dont il se nourrit, doive son origine à un animal 
se traînant lourdement à terre, incapable de s’élever étant pri¬ 
vé d’ailes, presque toujours de couleurs sombres ou peu écla¬ 
tantes , broutant les parties grossières des végétaux, un animal 
hideux, qui nous repousse autant que le papillon nous plaît^, 
une chenille en un mot, et cependant rien de plus vrais 
cc Nous avons dit que le papillon au sortir de sa coque, est 
entièrement formé ; il n’a plus rien de son premier état ; fi¬ 
gure , industrie, mœurs, tout est changé de manièreà ne plus 
lereGonnoître \ eu effets ee a’wtplus çet animal vfi ? 
