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moins brillante, non moins décidée. Comment saisir ces re¬ 
flets ondoyans, cet éclat pétillant mais fugitif de For et des 
pierreries, ces riches nuances qui se multiplient et changent 
à chaque nouvelle position? Mes yeux étoient imprégnés de 
cette variété d'effets dans le plus magnifique échantillon de 
l'opulence de la nature, ils en éprouvoient une sensation moel¬ 
leuse et suave, et n'en étoient point fatigués. L'admiration 
s’empara de tout mon être, je sentis ma plume s'échapper de 
ma main; un pinceau, la palette la mieux assortie,enseroient 
également tombés, et je renonçai au projet de rendre par des 
paroles un spectacle ravissant qui me caplivoit, mais qui 11e 
me permetloit plus d’être un froid descripteur. 
Je ne puis donc mieux faire que de renvoyer nos lecteurs 
à la belle et rapide peinture de Guenau de Montbeillard. 
( Voyez le tome 27 page 86, de mon édition de Y Histoire Na¬ 
turelle de Bufîon. ) Cependant comme ces sortes de tableaux, 
quelque vrais qu'ils puissent être, par cela même qu’ils sont 
dessinés à grands traits, ne conviennent point aux natura¬ 
listes partisans des délails ; j’insérerai ici la description que 
Mauduylaeu le courage d’écrire d’après Brisson, en dépéçant 
pour ainsi dire froidement les beautés que la nature s'est plu 
à répandre sur le paon , avec tant de grâce et de profusion, 
« Vu dans son ensemble, le paon est le plus beau des oiseaux; ü 
réunit la grandeur, l’élégance dans les formes , fécial du plumage % 
c’est principalement au paon qu’on peut appliquer ce qui a été dit 
aussi des oiseaux-mouches et des colibris , qu’il semble que la na¬ 
ture ait broyé en leur faveur les pierres précieuses pour en former 
des couleurs qui servissent à peindre leur plumage: aussi richement 
paré que ces brillans volatiles, il les efface par sa taille, et il semble 
que ce soit pour lui que la nature ail chargé sa palette , tandis quelle 
n’emploie que le surabondant pour embellir les oiseaux qui parta¬ 
gent la magnificence de son vêlement. 
n Le paon est de la grosseur d’un dindon de moyenne taille : sa lon¬ 
gueur est de trois pieds huit pouces ; ses ailes pliées dépassent de 
cinq pouces l’origine de la queue ; la tête , la gorgé, le cou el la poi¬ 
trine, sont d’un vert changeant en bleu et à reflets dorés; l’œil est 
placé entre deux bandes blanches transversales,' l’une supérieure, 
plus longue et plus étroite, l’autre plus courte et plus large; l’ai¬ 
grette qui orne le dessus de la tête est composée de vingt-quatre 
plumes; leurs tuyaux sont garnis dans leur longueur de barbes rares, 
très-courtes, noirâtres, et ils sont couronnés par de plus longue* 
barbes du même vert doré que le dessus de la tête ; le dos et le 
croupion sont couverts de plumes d’un vert-doré , à reflets couleur 
de cuivre de rosette : un cercle d’un noir de velours termine et 
borde ces plumes ; elles imitent, par leur position , l’arrangement 
des écailles de poissons ; les couvertures du dessus de la queue 
sont très-nombreuses , fort longues et partagées en plusieurs rangs 
