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Ce genre tire son nom des rapports qu'on a cru ou voulu 
trouver entre la forme des espèces qui le composent, et ce 
coursier ailé , ce pégase, qui broute les herbes de l’Hélicon, 
qui boit les eaux de la fontaine Hypocrène, et qui porte dans 
tout l’univers la gloire des poètes favorisés d’Apollon et des 
neuf Muses. On a aussi comparé ces espèces à ce dragon fa¬ 
buleux, que les âges se sont plu à orner des quai dés bril¬ 
lantes et terribles, et une en porte le nom. Voyez au mot 
Dragon. 
On connoît trois espèces d o pégases : 
Le Pégase dragon , qui a le museau très-peu applati et sans den¬ 
telures; les nageoires pectorales très-grandes. Il est figuré dans Bloc?), 
pi. 109 dans Lacépède, vol. 2, pî. 2, et dans Y Histoire des Pois¬ 
sons , faisant suite au Buff'on , édition de Déterville, vol. 8 , pag. 121. 
On le trouve dans la mer des Indes où il ne parvient pas à plus de 
trois à quatre pouces de long. I! se nourrit de petits poissons et de 
crustacés; sa tête n’est pas distinguée du tronc ; sa mâchoire supé¬ 
rieure est terminée en un museau plat; l’ouverture des ouïes est in¬ 
férieure devant les nageoires pectorales et en croissant, et a un oper¬ 
cule rayonné; ses deux mâchoires sont garnies de dents extrême¬ 
ment petites , et la supérieure saillante; ses yeux sont latéraux et sail- 
lans ; ses narines sont en avant ; tout son corps est couvert de piè¬ 
ces inégales et étendues, assez grandes, quadrangulaires ou triangu¬ 
laires, dures, écailleuses, et par conséquent analogues à celles qu’on 
suppose sur les dragons ; sa queue qui est longue et étroite, est ren¬ 
fermée dans un étui composé de liait à neuf anneaux écailleux , 
articulés ensemble et en rapport avec ceux des Syngnathes. {T'oyez 
ce mot.) Cette queue offre quatre faces. 
De chaque côté du corps s’avance un prolongement couvert d’écail- 
les, et à l’extrémité duquel est attachée la nageoire pectorale. Cette 
nageoire est grande , arrondie, et. peut être d’autant plus aisément dé¬ 
ployée que les rayons parlent d'un seul point, et que la membrane 
qui les sépare est lâche. Aussi le pégase dragon peut-il, quand il est 
poursuivi par ses ennemis , s’élancer au-dessus de la surface de l’eau 0 
voler pendant quelques instans , et échapper par - là à leur vo¬ 
racité. 
Les nageoires ventrales ne consistent que dans une sorte de rayon 
très-long, très-délié et très-flexible. La dorsale est située surlaqueue \ 
elle est très-petite , ainsi que la caudale et l’anale. 
La couleur générale est bleuâtre , rayonnée de brun. 
Le Pégase volant a le museau applati et dentelé; les nageoires 
pectorales très-grandes. O11 Je trouve dans les mers de l'Inde : il se 
rapproche beaucoup du précédent et vole beaucoup mieux. 
Le Pégase spatüde, Pegasus natans Linn. , a le museau eu 
forme de spatule et sans dentelures; les nageoires pectorales médio¬ 
crement grandes. Il est figuré dans Bloch , pi. 12 1 , et dans le Euffoti 
de Déterville , vol. 8 , pag. 121. O11 le pêche daus la mer des Grandes-* 
Indes. On le trouve fossile dans les schistes du moût Bolca prés do 
Véronne. (Voyez le h thy o lith 0 logis de Véronne, 2, pl. b, n° 3 .} 
