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hironde , et autres espèces de ce genre, la Pinne marine 
et la Müeette margaritifere. Voyez ces mots. 
La couleur des perles dépend absolument des sucs qui les ont 
formées. Elles sont en conséquence d’un blanc argentin bril¬ 
lant dans les Avicujles perlières, brunâtres dans les Pinnes, 
verdâtres dans les Muiættes ; mais il arrive quelquefois 
qu’elles sont jaunes, enfumées, et meme noires. Ces der¬ 
nières, comme plus rares, se vendent beaucoup plus chères, 
quoique réellement moins belles que les communes. Il est 
possible que cette altération de la couleur naturelle soit pro¬ 
duite par une maladie ou parla réaction des sucs de l’animal, 
lorsqu’on laisse les coquilles trop long-temps sur la plage 
avant d’en ôter les perles ; mais on n’a point de faits qui cons¬ 
tatent ce fait d’une manière positive. 
Réaumur a donné dans les Mémoires de VAcadémie des 
Sciences , année 1717 , la théorie de la formation des perles , 
appuyée d’expériences qui laissent peu de choses à desirer 
à cet égard. 
Les perles se trouvent dans toutes les mers et dans les eaux 
douces ; mais les plus belles se pêchent dans les parties les plus 
chaudes de l’Inde et de l’Amérique, lieux qu’habite exclusi¬ 
vement Yavicule perlière , mylilas margaritiferus de Lin- 
uæus. ( Voyez au mot Avicole, la manière de pêcher celte 
coquille dans l’Inde, où elle a été recherchée de tous temps.) 
Quant à la pêche de cette même coquille sur les côtes d’Amé¬ 
rique, on ne la connoît que de nom ; personne ne l’a décrite. 
Il a été dit plus haut qu’011 trouvoit fréquemment des 
perles dans la mulette margaritifere ; mais ces perles sont pres¬ 
que toujours adhérentes à la coquille. Linnæus qui avoit re¬ 
marqué que l’animal formoit toujours ces tubercules pour 
mettre obstacle à la perforation de sa coquille, par les vers 
qui vivent aux dépens de sa chair, avoit imaginé, pour leur 
en faire produire à volonté, de les percer avec une tarière. 
Ce moyen , dont le gouvernement de Suède a fait long-temps 
un secret, a réussi jusqu’à un certain point; mais le nombre 
des perles marchandes qu’il fournissoit, étoit si peu considé¬ 
rable à proportion des tubercules nacrés dont la vente n’étoit 
nullement avantageuse , que la dépense l’emportoit sur la 
recette, et le projet a été abandonné. 
Pour qu’une perle, soit d’une grande valeur, il faut qu’à 
une grosseur considérable et une rondeur parfaite , elle joi¬ 
gne un poli fin, une blancheur éclatante, et Un luisant qui 
la fasse paroitre transparente sans l’être. Quand elle réunit ces 
qualités, on dit qu’elle est d’une belle eau , qu’elle a un bel 
orient. 
