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dans les corps organisés, il ne convertit en silex que la subs¬ 
tance même du mollusque renfermé dans la coquille. Quand 
la partie antérieure de ce corps qui est la plus exposée aux 
atteintes des agelis extérieurs s’ett trouvée altérée par la putré¬ 
faction ou dévorée par quelque ennemi; il n’y a eu que la 
partie restante pu ait formé le noyau siliceux qu’on trouve 
vers la pointe de la coquilie. 
Quand ranimai s’est trouvé totalement décomposé, la co¬ 
quille est demeurée vide, ou n’a été remplie que par la craie 
même, lorsque celle-ci se trouvoit dans un état pâteux. 
Le test des oursins et les écailles des coquillages sont de¬ 
meurés le plus souvent dans leur état naturel, ou n’ont été 
convertis qu’en spalli calcaire, de même que les beleumii.es, 
attendu que ces corps contiennent trop peu de matière ani¬ 
male, et qu’elle y est trop masquée par la terre calcaire dont 
ils sont composés, pour donner prise à la pétrification sili¬ 
ceuse ; mais ils peuvent être facilement convertis en spath cal¬ 
caire par une eau chargée d’acide carbonique qui opère insen¬ 
siblement la cristallisation de leurs molécules. 
Je pourrais présenter beaucoup d’autres considérations 
propres à confirmer la théorie de la pétrification siliceuse par 
le moyen des fluides gazeux ; mais je me bornerai à rappeler 
le phénomène de la formation des agates , des calcédoines vfc 
autres pierres de cette nature, dans la lave et les tufs volca¬ 
niques ; car je ne pense pas qu’on puisse expliquer d’une 
manière plausible celle lapidification , autrement que par la 
théorie des gaz. 
On voit des laves poreuses dont les alvéoles sont tellement 
multipliées, que dans le principe elles ont dû avoir autant de 
vide que de plein. Aujourd’hui ces mêmes alvéoles, qui ont 
quelquefois un pied de diamètre, sont remplies par des boules 
d'agate ou de calcédoine ; de sorte que la pesanteur de la 
masse totale doit être pour le moins double de ce qu’elle étoit 
dans le temps où la lave a coulé. 
Or , d’où pourrait - on raisonnablement supposer que fût 
venue cette prodigieuse quantité de matière calcédonieuse ? 
En admettant même qu’il n’3' eût pas d’augmentation dans le 
poids total de la masse, 011 ne pourrait pas supposer que cette 
matière eût été fournie par la lave elle-même, puisqu’elle n’a 
rien perdu de sa densité d’une manière sensible. On verrait 
d’ailleurs quelques vestiges de cette matière calcédonieuse 
dans la substance même de la lave, sur-tout auprès des alvéoles 
qui en sont remplies, et l’on appercevroit une espèce de tran¬ 
sition de la boule de calcédoine à la lave qui l’environne ; mais 
c’est ce qui n’arrive point; la ligne de démarcation est par- 
