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communs dans les mers septentrionales de l’Asie, de î’Eurôpe 
et de l’Amérique, et on les rencontre encore en aussi grande 
quantité dans celles qui sont voisines cle l’autre pôle au dé¬ 
troit de Magellan, à l’ile de Juan-Fernandès,&c. Les femelles 
mettent bas eh hiver ; elles font leurs petits a terre sur un banc 
de sable, sur un rocher ou dans une petite île, et à quelque 
distance du continent ; elles se tiennent assises pour les alaiter, 
et les nourrissent ainsi pendant douze ou quinze jours dans 
l’endroitoui ils sont nés, après quoi la mère emmène ses petits 
avec elle à la mer, où elle leur apprend à nager et à chercher 
à vivre ; elle les prend sur son dos lorsqu’ils sont fatigués. 
Comme chaque portée n’est que de deux ou trois, ses soins 
ne sont pas fort partagés , et leur éducation est bientôt 
achevée. 
Les phoques sont carnassiers; leur voix varie selon l’es¬ 
pèce. Les vieux aboient contre ceux qui les frappent, et font 
tous leurs efforts pour mordre et se venger. En général ils 
sont peu craintifs , même courageux; on a remarqué qu’ils 
sortent de l’eau dans la tempête , et qu’ils vont à terre se ré¬ 
créer et recevoir la pluie qui les réjouit beaucoup. Ils ont une 
mauvaise odeur, et lorsqu’on les poursuit, ils lâchent souvent 
leurs excrémens qui sont jaunes et d’une odeur insuppor¬ 
table. Ils aiment à dormir , et pour cela ils se couchent au 
soleil sur les rochers, sur les glaçons, &c. et se réveillent dif¬ 
ficilement; c’est alors qu’on les approche pour les tuer à coups 
de bâton. Le pins sur est de frapper sur le museau ; on leur 
enfonce aussi un épieu dans la gorge , ce qui se peut faci¬ 
lement parce qu’ils sont presque toujours gueule béante, et 
sur-tout quand on les approche. Ils sont très-vivaces, et 
meme écorchés et privés de leur graisse, ils se roulent encore 
dans leur sang. 
La chair des phoques n’est pas mauvaise à manger; la peau 
de ceux du Nord servoit autrefois de fourrure ; les Améri¬ 
cains les emploient aussi pour faire des outres qu’ils remplis¬ 
sent d’air, et dont iis se servent pour soutenir leurs radeaux* 
Leur graisse donne une huile plus claire et d’un moins mau¬ 
vais goût que celle du marsouin et de la haleine. Les Groën- 
landais couvrent leurs tentes et leurs canaux de la peau des 
phoques qu’ils chassent; les fibres tendineuses leur servent 
de fil; les bo) T aux bien nettoyés et bien amincis remplacent 
les vitres ; la vessie dégraissée sert de vase pour contenir 
l’huile. La chair séchée et enfumée donne à ces peuples une 
nourriture assurée, lorsque l’intempérie des saisons ne leur 
permet plus la chasse ou la pêche. 
Ou commît bien actuellement onze espèces de phoques s 
