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pour la proportion des substances dont elles sont composées» 
il y a des couc hes sur-tout dans la partie supérieure des col¬ 
lines qui sont presque purement argileuses, et irès-chargées 
d’oxîge de fer; on leur donne le nom de bcrrdellone. Parmi 
celles-ci, il s’en trouve qui sont très-disposées à se déliter en 
rhomboïdes, et qui ont formé les ruines dont il s’agit. Voici 
comment on peut le concevoir : 
Après que celte couche argilo-ferrugineuse a été déposée, 
et lorsqu’elle étoit encore dans un état de mollesse, l’oxide do 
fer dont elle étoit pénétrée s’est distribué par couches horizon¬ 
tales et parallèles entr’elles. On sait que c’est une propriété 
particulière des oxides de fer, et c’est à cette propriété que 
sont dues presque toutes les pierres rubanées. 
Après celte première opération, la matière argileuse ou 
marneuse a pris du retrait sur elle-même, non pas en se dessé¬ 
chant, comme on l’a dit, puisqu’elle étoit au fond delà mer, 
ainsi que le prouvent les couches qui ont été encore déposées 
au-dessus du bardellone , mais par le seul jeu des attractions; 
et comme il paroît que la matière du dépôt étoit d’abord lâche 
et peu compacte, le retrait a opéré des vides considérables 
entre les masses qui sont ainsi demeurées isolées les unes des 
autres. 
Il est aisé de sentir que dans cette opération les fragment 
les plus extérieurs de chacune de ces masses s’en détachent in¬ 
sensiblement et glissent plus bas que leur premier niveau : les 
fragmens suivans delà même masse, et qui étoient un peu plus 
voisinsde sou centre, éprouvoient aussi un déplacement, mais 
en descendant un peu moins bas que les précédens, et ainsi 
de suite. De là viennent ces. degrés qu’on observe dans les 
fragmens qui sont en appui contre les masses principales. 
Il s’esl formé ensuite un dépôt d’une matière beaucoup plus 
calcaire et fort peu sujette au retrait, laquelle a rempli les 
vides qui existoieut entre les masses fendillées de la couche 
argileuse, et c’est cette matière qui forme aujourd’hui le ciel 
ou le fond des tableaux. 
On observe que les fragmens argileux qui forment les 
ruines sont en général d’une couleur plus brime sur leurs 
bords que dans leur centre, parce que le sel marin a pu porter 
à un plus haut degré l’oxidation du fer avec lequel l’eau de la 
mer se trouvoit immédiatement en contact. 
Quant à la teinte blanche qui règne dans la partie de ce 
second dépôt qui touche aux ruines, elle est due à l’attraction 
qu’a exercée sur la petite quantité de fer qu’elle conlenoit, 
celui qui étoit en abondance dans les ruines elles-mêmes. 
Cette explication me paroît la plus simple et la plus naturelle 
