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tombées du ciel, et Ton a souvent regardé comme telles des 
substances qui certainement n’en venoient pas, comme les 
pyrites ordinaires, et même les hélemnites et les orthocératites 
qui sont des corps organisés fossiles, et les pierres de hache 
qui sont évidemment taillées de main d’homme. On les ap- 
peloit céraunies, pierres de foudre , pierres de tonnerre , parce 
qu’on croyoit qu’elles étoient le noyau de la foudre. Mais 
depuis la renaissance des lettres jusqu’à la présente année i 8 o 3 , 
les sociétés savantes les plus célèbres regardoient la chute de 
ces corps comme contraire aux ioix de la saine physique, et 
la rangeoient parmi les erreurs populaires. Cependant le fait 
paroît aujourd’hui constaté, de manière à ne pouvoir plus 
le révoquer en doute. 
Parmi les écrivains de l’antiquité qui ont fait mention de 
la chute des pierres , Pline et Tite-Live sont ceux qui rap¬ 
portent les faits les mieux constatés. Tite-Live parle de diffé¬ 
rentes pluies de pierres qui avoient eu lieu principalement 
aux environs du mont Aïbanus , qui est voisin de Rome ; et 
Pline rapporte ( liv. s, chap. 58 ) qu’on voyoit encore de son 
temps une pierre d’une grosseur énorme qui étoit tombée en 
Thrace, près de la rivière d’Ægos-Polamos, la seconde année 
de la soixante-dix-huitième olympiade ( 467 ans avant J. C. ). 
Elle étoit, dit-il, de la grandeur d’un chariot et de la couleur 
d’un corps brûlé. Les Grecs prétendoieiit que cette pierre 
étoit tombée du soleil, et que le philosophe Anaxagore avoit 
prédit le jour où elle devoit arriver sur la terre, sur quoi 
Pline remarque judicieusement qu’une semblable prédiction 
auroit été plus miraculeuse que la pierre elle-même. Il ajoute 
que néanmoins il est certain qu’il est souvent, tombé des 
pierres du ciel : Deciclere tamen crebro , non erit dubiurn. 11 
dit qu’on en conservoit une dans le gymnase d’Abydos, dont 
les Grecs raconloient également que sa chute avoit été pré¬ 
dite par Anaxagore. On en voyoit une troisième dans la ville 
de Cassandrie ou Potidé.e ; enfin il a vu Lui-même une de ces 
pierres dans le pays des Voconces ( qui habitoient la partie 
méridionale du Dauphiné ). Il est malheureux que ce grand 
naturaliste ne nous ait pas laissé la description de celte pierre . 
Depuis Pline jusqu’au dix-huitième siècle, on n’a cons rvé 
la mémoire que d’un assez petit nombre de faits de cette 
nature : le mieux constaté est la chute d’une pierre de deux 
cent soixante livres, près d’Ensisheim en Alsace, en 1492, 
Mais depuis 1760, quoiqu’on ajoutât fort peu de foi à ces 
phénomènes, on les a plus souvent observés, et notamment 
aux époques suivantes, qui ont été recueillies par divers au¬ 
teurs , tels que M. Howard, clans les Transactions philos. , 
