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-pigeon vient les "becqueter. On a remarqué que la saison pendant la¬ 
quelle il l’atlaque le plus est l’hiver , pendant les pluies de durée , 
lorsqu’il nourrit ses petits et beaucoup plus encore lorsqu’il est dans 
la mue. Celte argile ainsi préparée n’est pas seulement un préser¬ 
vatif contre les maladies , c’est un aphrodisiaque qui favorise les 
pontes; elle a encore l’avantage de donner une saveur , un fumet 
agréable à la chair d es pigeonneaux, auxquels les pères et mères 
viennent verser la pâtée formée en partie des pains parfumés. 
De la Ponte . 
Dans l’entretien général les pigeons fuyards rendent beaucoup 
plus qu’ils ne coûtent, ils pondent assez commnnériient trois fois 
en été, mais généralement au mois de mars et au mois d’août. La 
troisième ponte se fait entre ces deux époques, mais à des temps fixes : 
deux œufs blancs sont ordinairement le fruit de leur accouplement» 
L’nn produit un mâle et l’autre une femelle, quelquefois aussi il en naît 
deux mâles ou deux femelles. La ponte s’opère en deux jours , de 
manière qu’il y a un intervalle d’un jour entre la ponte de cha¬ 
que œuf. 
L’acte qui joint les deux sexes est toujours précédé de caresses. Le 
mâle donne à manger ordinairement à sa femelle de la même manière 
qu’ils en dégorgent tous deux à leurs petits ; c’est alors que la femelle 
à demi-baissée reçoit le mâle, dont les désirs finissent par un con¬ 
tact instantané; mais pour pondre et féconder le second œuf, il 
faut un nouvel accouplement. 
Le temps de la ponte arrivé, le mâle choisit le boulin qui lui 
convient Je mieux , ensuite ils s’occupent tous deux à rassembler 
quelques menues branches ou des brins de paille pour en composer 
un nid , plus ou moins travaillé suivant les espèces. Le mâle a cou¬ 
tume de le garder le premier, et d’inviter la femelle à s’y rendre; 
il emploie pour appel un son plein , plus bas que le roucoulement or¬ 
dinaire: à l’approche de sa compagne il témoigne sa sensibilité par des 
baltemens d’ailes doux , auxquels elle répond de la même manière , 
et le couple pressé sur le nid semble jouir d’avance du plaisir de 
soigner les petits qui doivent naître. La femelle garde le nid dans 
lajournée, et y couche une ou deux nuits avant de pondre. Le 
premier œuf étant pondu , elle le lient chaud, sans néanmoins le cou¬ 
ver assidûment; elle ne commence à couver constamment qu’après 
la ponte du second œuf, de manière que pendant dix-sept ou dix- 
huit jours, suivant la saison, car l’incubation dure quelquefois dix- 
neuf jours, la femelle reste dessus depuis trois heures après-midi, 
jusqu’au lendemain vers les onze heures , que le mâle prend sa place ; 
si durant la couvaison la femelle tarde trop à revenir, le mâle va la 
chercher et l’invite à retourner promptement à son nid : celle-ci en agit 
de môme à son égard. 
Couvaison. 
Dès que les deux œufs sont pondus , la femelle se met à les cou¬ 
ver pendant dix-sept à dix-huil jours, selon la saison , car l’incuba- 
tion dure quelquefois dix-neuf jours. Son assiduité à couver est co.m-». 
