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La taille des pikas varie suivant les contrées où ils vivent; 
les plus grands, ceux des monts Altaïques, ont à-peu-près le 
volume du cochon d’Inde, et pèsent quelquefois plus d’une 
livre un quart; ceux de la Daourie et des environs du Baïkal 
sont beaucoup moins grands et moins pesans; les plus petits 
de tous se trouvent au-delà du Jenisea, près de la ville de 
Krasnojar, et leur poids n’est que de quatre ou cinq onces. 
Leur physionomie tient en même temps de celle du Rat et 
de celle du Soulgan [Voyez ces mots.); leur tête étant plus 
longue et moins large que la tête du soulgan, et leur museau 
étant moins obtus. Ils ont la bouche et les dents du lièvre ; le 
nez velu et brun ; de grandes moustaches noires; les yeux 
petits et noirs, aussi bien que les bords des paupières ; de grandes 
oreilles concaves, arrondies, et formant en devant, près de 
leur base, une espèce d’entonnoir; le corps gros et alongé; les 
jambes courtes, et les postérieures n’ayant pas beaucoup plus de 
longueur que les antérieures; le dessous des pieds garni d’un 
poil laineux fort épais et très-court, excepté dans le milieu du 
pied où il est blanchâtre; enfin, au lieu de queue, une sorie 
de tubercule gros comme une noix, qui ne paraît que quand 
l’animal est assis, et qui est formé par la pointe du coccix et par 
deux petites pelotes d’une substance graisseuse et assez dure. La 
fourrure de ces animaux est composée de poils plus courts et 
plus rudes que ceux du lièvre , et à-peu-près de la même na¬ 
ture que les poils de la marmotte ; sa couleur est en général un 
jaune roussàtre plus ou moins foncé sur les différentes parties 
du corps. Cette couleur ne change point en hiver, ni en dilïé- 
rens pays; elle est seulement mélangée d’un peu plus de rous- 
sâtre sur les pikas de Krasnojar et de la Daourie. Les oreilles 
son t noires, avec leurs bords blanchâtres. Il y a six mamelons, 
trois de chaque côté, un près de l’aine au-dessus de la cuisse, 
l’autre sur les fausses côtes, et le troisième sur la poitrine près 
du cou , un peu au-dessus de l’épaule. Le mâle et la femelle 
sont dépourvus des glandes particulières qui sont placées près 
des aines du lièvre , du lapin , du tolai , &c. L’anus et les par¬ 
ties extérieures de la génération des deux sexes n'ont en 
dehors qu’une même ouverture; dans les femelles cet orifice 
a deux lèvres ; dans les mâles, la verge en sort pendant l’érec¬ 
tion. 
Habilans des contrées les plus septentrionales de l’ancien 
continent, les pikas vivent principalement au sommet des 
plus hautes éminences de la chaîne des monts Altaïques , Aur 
la montagne Bleue, dans le Koliwan, et sur toutes les grandes 
hauteurs de la Sibérie jusqu’aux confins de l’Asie et au Kamt¬ 
chatka. On les a découverts aussi, mais en moins grand nom- 
