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PLANTES ALIMENTAIRES* Les plantes qui nour¬ 
rissent habituellement l’homme dans chaque pays , sont-elles 
les seules qu’on doive appeler alimentaires ? Ou peut - on 
se permettre de qualifier aussi de ce nom toutes celles qui re¬ 
cèlent un principe nutritif pins ou moins abondant, quoique 
non extrait jusqu’à ce jour? Dans ce dernier cas , le nombre 
des plantes alimentaires seroit prodigieux. Car on suppose * 
avec assez de fondement, que presque toutes, ou du moins le 
plus grand nombre,, contiennent de FAmidon ( Voyez ce 
mot. ), matière végétale éminemment nutritive, homogène 
dans sa nature, et toute formée, dit-on , dans les végétaux, 
d’où il ne s’agit que de savoir la retirer. Si le manioc ( jatro - 
pha manihot Linn. ) n’étoit pas cultivé de temps immémorial 
en Afrique , et si le procédé pour extraire de sa racine une 
fécule .nourrissante n’éloit pas connu, qui oseroit donner le 
nom d f alimentaire à cette plante , qui renferme dans son sein 
le poison le plus violent placé à côté même de la substance 
dont on fait un pain très-sain? Il est possible que dans quel¬ 
que contrée lointaine le manioc soit mis, par les savans du 
lieu, au nombre des plantes entièrement vénéneuses. Cette 
erreur seroit excusable, et doit nous prémunir contre celles 
que nous pourrions commettre. Quoique nous soyons beau¬ 
coup plus instruits que des sauvages de la mer cju Sud , ne 
nous empressons pourtant pas de donner aux plantes des¬ 
qualifications tranchantes et classiques, à moins qu’elles ne 
soient confirmées par l’expérience des siècles. Dans les qua¬ 
lifications placées en tête de chaque article suivant, il n’y en a 
point d’hypothétiques; elles sont toutes fondées sur l’évi¬ 
dence; et c’est pour n’en point admettre d’autres que j’ai 
rejeté celles qu’on trouve dans les pharmacopées comme 
vagues-, incertaines, et trop souvent démenties par l’obser¬ 
vation.. ( D.) 
PLANTES ANNUELLES. Ce sont celles qui naissent ^ 
croissent et meurent toutes entières dans l’année. Quand elles, 
passent l’hiver et durent deux ans, on les nomme bisan¬ 
nuelles» Les racines annuelles ne deviennent point bisan¬ 
nuelles, mais les racines bisannuelles deviennent souvent vi¬ 
vaces, c’est-à-dire qu’elles durent quelquefois trois ou quatre 
ans.. Les. botanistes comparant l'a durée- des plantes au cours- 
des astres, en ont emprunté les signes pour exprimer le temps, 
de leur vie. Ainsi le cours, du soleil ne durant qu’une année f 
cet astre @ est devenu le symbole des plantes annuelles. Mars 
emploie deux ans à terminer sa révolution, o* indique la du¬ 
rée des bisannuelles x enfin fupiler TJJ désigne celle des plante* 
vivaces». ÇDt*} 
