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PIj. 4NT.ES ARTIFICIELLES. Les princes et les riches 
propriétaires cle l'Europe, élèvent à grands frais un grand 
nombre de végétaux des Deux-Indes, qui deviennent l'ob¬ 
jet des observations de nos botanistes. Ne pouvant aller les 
étudier dans leur pays natal, nous tâchons de faire connois- 
sance avec eux dans le nôtre. Mais ces plantes qui, soiis la 
£Ône torride , étonnent les voyageurs par leur beauté, ne sont 
plus les mêmes au milieu de nous ; transportées hors de leur 
patrie, et emprisonnées dans une serre, elles languissent et 
poussent à regrel quelques foibles rameaux. Si plusieurs fleu¬ 
rissent, combien peu portent du fruit? Elles manquent de 
vie et de fraîcheur; elles n’ont ni l’étendue, ni l’élévation, 
ni le port, ni souvent même les formes qui les distinguent 
essentiellement. Ce sont des êtres rabougris et dégradés, qui 
ne nous présentent qu’une nature pauvre el; mesquine, au 
lieu de ce magnifique et riant tableau qu’elles offrent sons 
le ciel qui leur convient. Cependant nous leur prodiguons 
nos soins et notre or; et l’industrie de nos jardiniers pour 
les faire croître et pour les conserver , ne sauroit être portée 
plus loin. Mais le soleil de leur patrie leur manque, et la 
chaleur d’un poêle ne sauroit y suppléer. Ainsi,quoi qu’on 
fasse, on n’aura jamais en Europe un bananier ou un coco¬ 
tier tels que ceux des Indes. On peut en dire autant d’une 
foule d’autres plantes des contrées, chaudes de l’Asie et de 
l’Amérique; pour les garantir du froid nous les empêchons 
de respirer ; nous les enfermons dans des lieux clos de toutes 
parts. Comment veut-on qu’elles vivent sans air? Et com¬ 
ment, en hiver, leur en donner un qui n’altère pas leur 
constitution ? 
C’est sans doute l’impossibilité d’avoir auprès de nous les 
végétaux étrangers dans toute leur grandeur et toute leur 
beauté , qui a fait concevoir, il y a quelques années , à 
Wenzel, le projet d’établir en France une manufacture de 
végétaux artificiels. Cet artiste. qui a porté au plus haut point 
de perfection la fabrication des fleurs artificielles, et les cou¬ 
leurs qu'on y emploie, a proposé d’imiter tous les végétaux 
connus, pour en former une collection publique. Un tel éta¬ 
blissement offrirait, il est vrai, une foible ressource aux pein¬ 
tres, qui ne doivent rien mettre entr’eux et la nature ; mais 
il serait utile aux botanistes. L’étude des plantes'naturelles 
est, dira-t-on, préférable: j’en conviens. Mais comment étu¬ 
dier celles qu’on n’a pas, ou qui ne produisent ni fleur 
ni fruit, ou qui fleurissent une fois peut-être dans dix ans ? 
Alors leur représentation en relief, si elle étoit bien faite, et 
sur les lieux mêmes où ces plantes croissent, pourrait en 
