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tombent assez Fréquemment du sein de l’atmosphère sur la 
surface de la terre. 
Il importe de distinguer deux sortes de pluies, la pluie 
d’orage et la pluie ordinaire . Nous avons déjà parlé de la 
pluie d’orage, c’est-à-dire de celle qui tombe dans un temps 
où l’éclair brille, où le tonnerre se fait entendre, et nous 
avons tâché de dévoiler le mécanisme de sa formation. ( Voyez 
l’article Orage. ) Il ne sera question ici que de la pluie or¬ 
dinaire. 
i°. L’eau et l’air exercent l’un sur l’autre une action réci¬ 
proque , mais inégale, en vertu de laquelle l’eau dissout de 
l’air, et l’air dissout de l’eau, mais en plus grande propor¬ 
tion ; car si Ton laisse de l’air bien sec sur de l’eau bien 
purgée, l’expérience fait voir que l’un et l’autre satisfont 
leur attraction réciproque, et qu’il s’établit deux saturations. 
D’après les expériences du célèbre Saussure , un pied cube 
de cet air donne dix à douze grains d’eau. La chimie offre 
beaucoup d’exemples de corps qui se partagent ainsi en raison 
de leurs attractions. 
2°. L’air dissout d’autant plus d’eau, que sa température 
est plus élevée. Gar Leroi a fait voir depuis long-temps 
qu’une bouteille bien bouchée, exposée à une température 
de 20 degrés, laisse déposer sur ses parois, en forme de 
gouttelettes, une partie de l’eau contenue dans l’air dont la 
bouteille est remplie. Cette espèce de rosée devient plus abon¬ 
dante à une plus basse température ; mais l’eau précipitée 
s’évanouit ensuite, du moment que l’air, devenu plus sec par 
une augmentation de température, a recouvré la faculté de 
la dissoudre. 
5 °. L’air dissout d’autant plus d’eau , qu’il est plus com¬ 
primé ; car à la faveur d’une forte compression, on salure 
l’air d’une plus grande quantité d’eau. La pompe pneuma¬ 
tique confirme la même assertion, par le nuage humide dont 
le récipient s’obscurcit aux premiers coups de piston. 
4 °. La dissolution de l’eau par l’air constitue l’évaporation, 
qu’il ne faut pas confondre avec la vaporisation qui résulte 
exclusivement de la dissolution de l’eau opérée par le calo¬ 
rique. Néanmoins, pour se dissoudre dans l’air, l’eau absorbe 
une certaine quantité de calorique , qui la fait passer à l’état 
de fluide élastique. Nous avons pour garant de cette vérité, 
le refroidissement qui accompagne toujours l’évaporation. 
Mais il importe d’observer que l’union de l’eau avec le calo¬ 
rique , pour passer à l’état gazeux, est déterminée par l’at¬ 
traction de l’air. Il est probable que l’eau acquiert alors plus 
de capacité pour le calorique. Son attraction pour ce fluide 
